【鳴保】チョコレートディスタンスこれまでバレンタインに特別関心を寄せたことはなかった。
毎年ある季節イベントの１つ。せいぜい、チョコに翻弄され乱闘を始める部下たちを眺めては、腹を抱えながら目尻に涙を浮かべるといったお笑いイベントみたいな立ち位置だった。
そう、去年までは。
まさか自分がチョコに振り回される側にまわる日が来るとは思っていなかった。




有明りんかい基地の隊長室を眺めつつ、保科は布団の上で胡坐をかきながら思わず苦笑いをこぼした。
ここが事件現場なら証拠だらけやな。

電源が入ったままのゲーム機本体と、床に放置された別機種のコントローラー。腰高まで積まれたダンボールに占拠された部屋の中心にはシングル布団が敷かれ、掛け布団の上には脱ぎ捨てられていた隊服や部屋着がグシャリと山を作っている。

2/17犬と悪魔と怖い悪魔　メフィスト様とバベルの帰りに、公園を散歩していたら使い魔らしき犬を散歩させている悪魔がたくさんいた。
　夜もわりと遅い時間だけど、ちょうど夜の散歩の時間らしくて、思ったりよりもたくさんの悪魔が歩いているし、みんな犬を連れている。
「犬は好き？」
　メフィスト様も同じようなことを考えてらしたのか、すれ違う犬を眺めながら言う。
「好きでも嫌いでもないですけど、好かれないです」
「ああ、犬が好きそうな雰囲気じゃないからね」
「犬が好きそうな雰囲気？」
「ちなみに俺は勝手にシンパシーを感じているけれど、やっぱり好かれない」
「……怖いですからね」
　そう言うとメフィスト様は目を丸くした。
「俺、怖い？」
「何を考えているのか、犬目線でわかりにくいというか。あと体が大きくて上からくるから怖いと思いますよ」

子犬にはご法度なので昼寝にはいい天気だった。日向が当たるリビングの窓際で昼寝して、日光を吸った彰人の毛も服もほかほかと温まっている。きっとこの季節に撫でたらさぞ心地よくて、主人もこの毛並みを手放せなくなるだろう。ぐっと伸びをして体の凝りを解し、同居人の存在を探して立ち上がった。
ふすふす。彰人は鼻をならす。甘くていい匂いだ。きっと今日も飼い主はいつものエプロンをして、キッチンに立っている。
甘いものが得意でない冬弥が甘いものを作ってくれるのは、いつも愛犬である彰人のためだった。だから、今回のも自分のためだと自信に満ち溢れた足取りでキッチンへ向かう。爪がフローリングに擦れて、チャカチャカとご機嫌なリズムを鳴らしていた。
「待て。彰人、ダメだ。ステイ」