「真ん中、バースデー…？」

教会のディスクで休憩時間も投げ出し資料と向き合っていた時にふと入ってきた単語が気になりオウム返ししてしまう


「あ、すみません犬飼課長…煩かったですよね」

「あぁ、いえ、聞き慣れない単語でしたので…つい」

一体どう言う意味なんです？と女性社員に促せば
普段大人しい印象の彼女たちが、きゃあきゃあとテンション高く説明され、気圧される
女性は恋愛話をすると豹変する…とは聞いた事があったがなるほど…と地味に納得してしまった

色々掻い摘んで要は恋人同士の誕生日を足すだか、引いてでた数字の月日の事を真ん中バースデー…と言うらしい、なるほど、全くわからない


男女で大分考えは違うのは理解しているが、流石にこれはこじつけでは…なんて思うが口を噤む

あたたかな蒼穹彼女は身体を折り畳み、俺に対して柔く語りかけた。
「始めまして、羽佐間翔子です」
鼻先に差し出された手からは、つんとした匂いがする。病院だ。
思わず俺が目線を上げると、彼女は俺の瞳を覗き込んでいた。彼女の瞳から蒼穹(そら)が見える。彼女は何処までも翔んでいき─…それを、俺は凍りついた海から見上げている。
「夜の海みたい」
触るな。割れてしまう！
その瞬間、喉の奥から低い音が漏れてくる。俺の、酷く寒々しい海を、誰にも知られたくはない。
彼女はこれ以上拡がらないよう慎重にひび割れをなぞる。酷くあたたかい声。
「あなたのお名前、甲洋、ってどう、かな」
「わたしの家族になってくれる？」
その言葉の重さを識っている。
俺は初めて、彼女の指が震えていることに気付いた。

不離一体の番犬たち　狂児と聡実の外出には、犬二匹が"表"、残り二匹が"裏"についている。"表"の二匹は近距離から、"裏"の二匹は遠距離から二人を護衛している。四匹のどの組み合わせでも機能するが、それぞれの得意分野を考慮した組み合わせになることが多い。
　例えば、富士野は元ボディーガードという経歴もあって、"表"に回る方が圧倒的に多い。とっさの判断と行動力は、四匹の中で群を抜いていた。狂児との年齢も近く、一緒に行動していて違和感がない。顔の傷と眼帯も、メイクで隠し医療用のものに変えるだけで、ほとんど目立たなくなる。それらがなければ、富士野は「ガタイのいい優しそうなオジサン」にしか見えなかった。聡実はこの"表"用の富士野の顔を穴が開くほど見つめ、メイクの凄さを思い知ったのだった。