その日、チェズレイとルークの行った捜査は空振りだった。

情報を得るチャンスはあった。
おそらく裏社会に生きるだろう男がチェズレイが一人で来るのであれば答えると言っていた。
だが、ルークは情報を得られなくなるのは承知でその場からチェズレイを無理矢理引き離したのだから、情報を捨てたとも言える。
その後も捜査は続けたが、他に手がかりもなく夜になり、不意の大雨で近くのホテルに避難せざるを得なくなった。

空いていたのは一室だけ。
ビジネスホテルの一室は清潔は保たれているがチェズレイから見れば最低限だ。

浴槽に湯を張る音が聞こえて、すぐにバスタオルをルークが差し出してきた。
それを受け取りはしたものの、雨に濡れた体を拭きもしないでチェズレイが呟く。

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「……ごめんって、こういう場合言ったら失礼だよな？」
　迷路の茂みの向こう側。パーティーを楽しむ明るい声や、騒がしい声が聞こえる中で。自分は人気のない場所まで、デュースに連れられてきていた。
　そしてなぜか、なんの前触れもなく、キスをされた。
「もう一回良いか？」
　こっちの返答なんて、きっとハナから聞く気がない。やけに綺麗にほほ笑んだデュースが、再び自分に被さってきた。
　くちびるに触れた温もりは、これで二度目。一度目よりはハッキリと柔らかさやデュースの熱を感じる余裕はできた。
　けど、問題は多分そこじゃない。それは色恋に疎い自分でも分かる。
「また時々、こうして二人きりでキスがしたい」
　陰ったピーコックグリーンの瞳が、静かに燃えているような気がした。太陽から姿を隠すように抱きしめられて、デュースの腕がしっかり肩と腰に回って。少し痛いぐらに抱き寄せられながら、親しい友人の吐息を間近で感じながら。

　面白くない。めちゃくちゃ面白くない。その理由は、小さなディスプレイの中にあった。

「珍しい。ひとり？」
「あ、千切」

　蜂楽の後ろから声をかけてきたのはトレーを持った千切だった。ここ座っていい？　と尋ねてきた千切にこくんと首を振る。
　久しぶりに会う元チームメイトに声をかけられて嬉しくないわけではなかったが、それ以上に不機嫌な蜂楽は、むーっと唇を前に突き出すと食堂の机に突っ伏した。

「なにそれ？　インスタ？」
「そ。これ見てよ！」

　食いついてきた千切に携帯画面を見せる。そこには、他のメンバーと楽しそうに写っている潔の姿があった。

「潔……と、他のドイツメンバー？」
「そ〜」

　蜂楽が千切に見せたのは、ドイツチームで運用しているインスタグラムのアカウント。最近、絵心はBLTVだけではなく、SNSも各チームで運用するように言いつけていて、このアカウントはその一部だ。なんでもファンビジネスは金になるからとのこと。蜂楽にはよく分からないが、たまにチームのメンバーからカメラを向けられ、インスタグラムに写真を載せられることがある。お前は顔が可愛いから数字が稼げる！　のだそうだ。なんの数字？　って感じだが、写真を撮られるのは別に嫌いじゃないので好きにさせている。