#雨水もっと早く決断すればよかった。もっと早く。
後悔だけはいつまでも降り続いていく。


父は険しい顔をしていた。
月明かりもない海の闇は荒々しく波しぶきを舞わせていた。
「父上、母上、どこに行くのですか」
無邪気な声で従弟のジンが叔父に声をかける。
「この海の向こうに私たちの国があるのですって」
幼い彼には理解できないだろう。確かにこの海の向こうに土地はある。けれど、私たちの国ではないのだ。それを『与える』と、一族の長である妲己が言った。
数十年前、そこから渡って来た七尾の狐神がいた。怪我をして辿り着いたその男を、父の親族たちの中でも力が弱くはみ出し者であった女が拾い、あろうことか夫婦となった。その夫婦は追放されることまでは無かったが、むしろ追放された方が幸せでは無いかと思うほど、親族に虐げられた。

【続・不滅の薔薇と白いぼろ切れ／蛹】ある秋の日。
翡翠色の瞳と髪を持つ、1人の少年がその命を終えました。

その日を迎えるまでの最期の三週間。
少年はベッドの上で手厚い看病を受けていました。

傍らで古びた本を開き、懸命に処置の方法を探しながらも自分の手を握り励ましてくれる横顔を少年はじっと見つめていました。
その最中、夢現の中感じていたのは申し訳なさと、感謝。驚き。それから、心配。



ごめんね。ありがとう。

大丈夫だよ。ちょっと身体が熱くて動けないだけで、不思議と苦しくはないんだ。

ねぇ。君、薔薇の庭園で気を失っていた時よりもっと青い顔だよ。

治ったら、うんとお返しするからね。

でも、もし僕の血が不味くなってたらどうしよう？




心配しないで。もう少ししたら絶対に良くなるから。