縹牡丹、声患い　それの捕獲には随分手を焼いたと聞いた。俊敏さ、頑強さ、獰猛さ、どれをとっても他の追随を許さない個体であったと。

「掃除、頼まれてくれない？」

　嗅ぎ回らなければラボから漏れる情報などその程度のもの。ささやかな噂話として、記憶の隅へ隅へと追いやられていく。本来であれば。

「何故君がそんなことを私に頼む」
「そんなに警戒しなくてもいいでしょ、課長さん」

　私を海洋試験開発研究所、通称ラボへ呼び出した年若い男は、その背を向けて歩き始めた。一見代わり映えのない廊下を階層を変えながら歩き続ける。ルートを頭に入れながら、目的地は厳重に管理された施設の中でも特に秘匿された場所なのだろうと考える。しかし目隠しも拘束もされずに通されるのは初めてのことだった。内調の海洋テロ情報集約室にも顔が利くだけあって、私を無造作に入館させる権限も持っているらしい。

お前のための殻何が面白いんだ、と問い詰めた事がある。酒の勢いで。
自分はどう見てもどう世辞を並べようとおもしろみのない男の身体をしていて、それを暴き遊ぶことの何が楽しいのかと。
くちづけをするだけでは足りないのかと空になった緑のフロスト瓶を無造作にソファーに投げたまでははっきりと覚えている。
それから、切間亭でのセックスを拒んだ。
どうか察してくれと半端な文言で回避しようとしたのが逆効果で、実に楽しそうに夜通し尋問をされた。
観念して心情を吐き出せば彼はきょとんとした顔をして、そうかと思えばその次の逢瀬は早くも違う場所だった。

腕を振れば袖が付いてくる。元よりこの逢瀬は予定にあったものだが、立ち合いから直接向かった真鍋は目的地に到着するや否や側仕えの女性らにみぐるみを剥がされ、湯船に浸けられ、まだ裸だというのに取り囲まれ今度は勝手に服を着つけられた。

たつおさ君が私に着せ替えた装束のネクタイを黒に替えて出かける。
支給された夏季対応のスーツは存外に通気がよく、乗って来た車を置いてそこから歩いてもそこまで熱を感じることはない。

人の出入りが無くなりあっというまに廃れたのだろう門扉が嫌な音を立て、今朝東シナ海に生まれたらしい台風の事が懸念として頭によぎる。
がらんどうとしか言いようのない日本家屋の、住人の居ない仏壇に残された香炉に長い線香を一本だけ立てる。
遺影はない。数珠もない。手を合わせたとて、どこに向ければいいのか。

君にひどいことをされたことがないから、君はひどいことをしてくれない。
君の拳しか知らないから、君の唇がわからない。
慰めるための熱すら、残して行ってはくれなかった。

給湯室にて「まだ？」
「まだ」
「…」
ああ、ここは安全だ。とくに確信はないが、梶はそう思った。

マルコが本部に設置されている給湯室に居ると言うので、迷子にでもなったかな？と探しに来た。
カジ！どうしたの？と迎えられたその横には真鍋さんがいて、二人の手元では１パック分はあろうかという量の卵が茹でられている。
「真鍋さんのゆで卵って、本部で作ってたんですか？」
「ああ…そういう時もある。このところ遠出の立会への同行が続いたから卵を冷蔵庫に置いていなかったんだ」
いや、だからって本部で茹でる？素朴な疑問がわき出す。
「マルコはわいろをもらう」
「賄賂！？ダメだよマルコ！賄賂はメッ！」
「そ、そうなの？まなべはいいって言ったけど…」

拝啓おっぱい様ああ我が青春の

揺れている。女性のそれではない。女性はサポーターでがっちりと固定して来ているから、微動だにしない。けど、こっちはそれはもう揺れている。
「もう一本！」
白いアンダーアーマーにハーフパンツ、その下にまたサポーターを身につけた南方立会人のそれが、揺れている。
列になっている黒服たちが次々に挑んでは綺麗に投げ飛ばされていく。警察仕込みの柔道は型どおりに乱れがなく、喧嘩殺法の心得しかない黒服も安心して投げられると評判だった。
５，６、７人目…と次々に投げ飛ばされ、ころりと綺麗に転がってまた列の後ろに並んでいく。そのたびに、揺れている。伸びて、力が入って、投げて、脱力して、そこでたわわに揺れるのだ。