○199x年 7月

それは活気のない談話室にぽつんと佇んでいた。窓辺に立て掛けられた笹は、偽物の葉を携えるばかりで一切の飾り付けもなく、ただ項垂れている。傍には歪に切られた折り紙の短冊が数枚と、芯が柔らかめの鉛筆が用意してあるが、それらが使われた様子はない。

僕は鉛筆を手に取った。

「順調にいけば7月には退院できるかもしれません」

先生がそう教えてくれたのは、雨続きの真ん中あたりだった。僕は、すっかり、季節というものが馴染んできて、雨の日には食欲がなくなるなあとか、そういうことを考えていた。

目が覚めるまでの8年間という時間に対し、リハビリのための病院に移るまでの期間の短さ。さらに大きな障害も残らず歩行器を使い歩けるまでに回復する、ということは、奇跡というほかないらしい。

巻き戻しの世界で君と①「このタバコ食ったら100円やるよ！」
ヤクザにそう言われ、少年は嬉々として受け取ったタバコを口に含もうとした。

「マジっすか！？いただきま…「何やってんだ！バカ！！」あ？」

しかし、そのタバコは突然現れた青年によって、少年の口に入ることはなかった。

「ちっ、邪魔が入ったな。興醒めだ、じゃーな、デンジ。」
そう言ってヤクザは車を発進させ、去っていってしまった。



「おいっ！なんだテメー、せっかく100円貰えっかもだったのによー」

そう言って腕を掴まれたままのデンジがアキにくってかかる。
しかしアキは、ようやく再会できたデンジが、記憶している姿よりボロボロで、随分と痩せ細っていることに衝撃を受け、デンジの文句は耳に入らなかった。