契り「なぁ……慕情」
　重たい瞼を持ち上げ、絞り出すように名前を呼ぶ声も、目の前のその顔を向けさせることはできない。だが、次の言葉は違った。
「……結婚してくれ」
　思わず顔を上げた慕情は、まるで風信の顔から妖魔が現れたかのように、ぎょっとした顔で見つめた。しばし静止したのち、やっと口を開く。
「この程度の傷で正気失うなんて無様すぎるぞ」
「正気を失ってなどいない」
　どこまでも真剣な顔で風信は答えた。
　さっきまでの戦闘が嘘のように、あたりは静まり返っている。
　簡単な任務のはずだった。
　二体の妖魔の討伐。等級からいって、一人一体ずつ片付ければ良いだろうと二手に別れた。風信が相手にした方は多少すばしっこかったが、相手の急所を素早く見抜き、寸分たがわず命中させた矢で妖魔は雲散霧消した。だが、拍子抜けしたような気分で慕情の方を見に行こうかと思ったその途端、突然目の前に、倒したはずの妖魔が再び現れたのだ。

デカダンス｢ここにいると変わってしまうの、全てが｣
　侮蔑の色が攻撃性を備え見下すローを逆に嘲るように女は赤黒い口紅を引いた端を吊り上げ、続けた。
｢三週間なんてとんでもない。何ヵ月、いえ何年も、それは月日がわからなくなるほどに貴方もここにいるわ。神も見えなくなるの。それを何て言うか知っています？｣
　おれには関係ないとローはかつて神に遣えた女との会話を切り捨てた。


デカダンス




　装飾過多の椅子は木製で樹木の清々しい匂いがする。手摺のやすりのかけかたも完璧で恐ろしいほど腕を置きやすい。いつまでも座っていられる気になる。ここはそう言うものに溢れているような気がした。椅子も机もベッドも絵画も音楽も調度品も娯楽も、永遠を見越して設え配置されていた。完璧な造形と泥沼のような魅力は人々をモナトリアムへと没入させる。

「実は、猛暑に海面水温が影響しているのではないかという説があるのですよ」
　雑誌の取材にダンスレッスンにと忙しい一日を終えた夜。大学の課題があるのだと足早に帰っていく想楽を見送ったクリスは、一杯やっていかないかという雨彦の誘いに乗って、小さな居酒屋へやって来ていた。
　暖簾で仕切られた隣の卓は、随分と盛り上がっているようだ。ガヤガヤとした喧騒の中で、クリスもいつものように海について熱弁をふるう。向かいの席では雨彦がクリスの話に相槌を打ちながら、ビールを呷っていた。
　新鮮な刺身とアルコールが疲れた身体に染みる。お互いすっかり気分が良くなっていて、自然と話が弾んだ。
「海面水温が高い日が続くと、雲の形成が妨げられてしまうのですが……」