この日のチャンドラは、元アークエンジェルクルーとミレニアムクルーの混成任務のためミレニアムに乗艦していた。
何事もなく定刻に迎えた昼休憩は、偶然にもトラインと重なっていて。二人は食堂で横並びに座り、適当な会話を交えながらのんびりと食事をしていると、突然トラインが「あ、」と声を上げた。

「そういえば、チャンドラくんってもうすぐ誕生日だよね？　あれ、もしかして今日だったりする…？」
「もしかしなくても今日ですけど、よく知ってますね？」
「あ、間違ってなかったよかった～！ 生まれた年も誕生日も近いから記憶に残ってたんだ。誕生日おめでとう！」
「ありがとうございます。少佐はいつなんですか？」
「チャンドラくんよりちょっと前の、一月四日だよ。今年はニューイヤーの休暇と合わせて休みが取れたからウィルと一緒に過ごすことが出来たんだけど、サプライズでプレゼントを用意してくれていてね！　すごく嬉しかったなぁ」

担げや担げ！お神輿デート♡「神輿の手伝い頼まれたんだけど大寿も一緒にやろーぜ」

事の始まりはこうだ。オレ、佐野万次郎はじいちゃんの頼みで近くのお祭りで神輿と舞を披露したんだけど、その神輿と舞がなかなか好評で他のところからも声がかかっちゃってどうせなら今回は東卍の皆とじゃなくて大寿と二人っきりで参加したいかも…なんて思って今に至る。

「はぁ？なんでオレが手伝わねぇといけねぇんだよ」
「大寿力強いし神輿も軽々と担げるだろ？なぁ、頼むよぉ終わったら屋台見ながらデートしたいなぁとか思ってるんだけどそれでもダメ？」
「…チッ、仕方ねーな、今回だけだぞ」
「やったー、サンキュー大寿大好き」
オレは嬉しくてつい、大寿にギュッと抱きついた。
「オイ、いきなり抱きついてくんじゃねーよ」

【結婚薫凪】夏祭りあまり人のいないホテル。ロケに選ばれた地域は田舎のようで、少し交通の便が不便なところだった。それでも大きな駅に出ればこうしてホテルもあって。『着いたよ』と薫くんに連絡して、メッセージに記された階、記された部屋の扉を軽く叩く。
　ガチャ、と部屋の扉が開いて──それで、腕を引かれて部屋に引きずりこまれた。
「え、ッ？」
　何が起きているのか把握する前に、強く抱きしめられた。あたたかい体温、それで、この、香り。
「……か、お……」
「会いたかったぁ……！！」
「……っ」
　頬に熱が集まる。高揚して、涙すら滲んだ。
「……わたしも、あいたかった」
　すべてさらけ出したあの日から、電話する時間は欠かさず取った。忙しくても、数十分でも、声を聞いていた。それでも──会えないというのは、かなしくて、さびしくて。薫くんも仕事なのだからと割り切っていられたのは自分の仕事中だけで、帰ればやっぱり居るはずのぬくもりが感じられなくて枕を濡らしたことも数度では済まない。

杉元巡査とアシㇼパさんのお話②（フチが悪いんだ）
　アシㇼパは足早に交番を立ち去りながら心の中で言い訳をする。耳が熱い。早足だった足はだんだん駆け足になって行った。
（フチがあんなこと言うから）
　将来あんな男と結婚してくれたら安心だ、なんて言うから。
　いつも気軽に叩いていた大きな手だったのに、今日初めて杉元からアシㇼパの手のひらを打った。ほんの一瞬感じる熱さに手が痺れて顔にその熱が感染した。こんな顔、彼には見せられない。
　手のひらを弾いた一瞬で頬を中心に広がった熱は未だ冷める気配がない。交番から一刻も早く離れたい気持ちと急に湧いた初めての感情に戸惑う心とで、アシㇼパは訳もわからず走り出していた。
（もう、何なんだこれは〜〜！！）
　桜の花びらがセーラー服のリボンを掠めて行く。大きめのプリーツスカートを膝で蹴り上げるようにアシㇼパは中学校までの道のりを全速力で駆け抜ける。これだけ走っていれば、顔が赤いのは走って来て暑いからだとクラスメートには言い訳が出来るだろう。だが、今朝ハイタッチをした杉元に用意していた言い訳はない。

嫉妬　#2　神社の境内の裏は表のお祭りの賑やかさとは打って変わって、少しひんやりとした空気を纏い、薄暗く十亀くんが言っていた通り、誰も足を踏み入れないような場所だった。
指で中を掻き回されて地面に愛液が飛び散り、背後から感じる体温は熱く、今直ぐにでも襲われてもおかしくない状況なのに彼はまだ私を焦らした。

「…っはぁっ…あ、あ」
「はぁっ…〇〇ちゃん好きだよ」

身体をまさぐる手つきは激しさを増すばかりなのに、時折低い声で耳元で囁いたり、耳たぶを甘噛みされる度に
涙が溢れ出た。こんなのもう耐えられない。はしたないと分かっていても腰を引くつかせて、声を漏らした。
「わたしも好き。十亀くんが一番」
「うん」
「わたし後悔してるの」

嫉妬　#1「ねぇ、さっきのさぁ、馴れ馴れしい男誰？」

いつもより増して低い声が背後から降り注いだ。
浴衣の裾を乱暴に捲り上げられ、長い指でショーツの上から弄られ、大きな体が後ろから覆いかぶさった。

「…と、友達…中学の時のっ…あっ」

付き合って間もなく、
地元の神社のお祭りがあるからと
十亀くんに遊びにおいでよと
誘われたのは先週の話。
まだデートと言ってもお茶したり
食事をしたり映画や買い物と、
ごく普通のカップルだった。
彼は強いのに、物腰柔らかくいつも気遣ってくれる。だからあの時の顔を見た時、怖くて一歩も動けなくなってしまった。ぐいと腕を強く掴まれて神社の境内の裏に連れてこられ、さっきの蔑んだような眼差しで見下された。

「へぇ…〇〇ちゃんの同級生の男って、

冬の帰り道夕食の済んだ食卓の上に、デザートのりんごが置かれている。母にフォークを渡された父と弟が、嬉しそうに手を伸ばすのに、俺は同じようにできなかった。
緊張していたんだ。
「杏寿郎も食べなさい」
母の優しい声にうながされ一度持ち上げたフォークを、食卓に置く。ダメだ。やっぱり食べる気になれない。
「今夜はあまり食がすすまなかったようね…何かあった？」
緊張して、あまり喉を通らなかった。とはいえ普通に食べたつもりだったが、母にはお見通しだ。
俺は腹を決め、両親の顔を順番に見た。
「父上、母上。お話があります！」
ただでさえうるさいと言われる俺の声が、ビリッと響いたのが自分でもわかった。弟が視線を逸らすのを見て、さらに付け加える。