喪服翔太郎と見習い来人******

　仮面ライダー、と呼ばれるそれは都市伝説だ。
　不明瞭な動画や作り物じみた写真の中だけの存在。

　しかしこの街において、仮面ライダーは実在している。

　罪を数え、涙を拭い。街を救う黒のヒーロー。
　来人はそれを、ずっと探している。

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　■■来人が『彼』に出会ったのは、今から十年ほど前のことだ。
　その日は父も母も忙しくて、姉達はその手伝いをしていて、年少の来人は「お部屋で遊んでいなさい」という言いつけを守れず、こっそりと屋敷を抜け出していた。どうしても本で読んだ記述が本当のことなのか知りたくて、実物を見ようと街に駆け出した。
　箱入りの来人が屋敷の外に出ることは滅多になくて、広い街は来人の好奇心をいたく擽った。あちらこちらと忙しなく歩き回って、足のだるさに気付いた時には陽も随分と落ちていた。薄暗くなった街は昼間とは打って変わって静まり返っている。恐ろしくなった来人は家に帰ろうと踵を返し、そして背後にいた男と目が合った。