無題玄関からチャイム音が聞こえた。
誰かがそれを鳴らしていた。
セオは何も考えずにソファーから立ち上がり、玄関へと向かった。
「やっときたか、まったく」

かちゃと。
玄関を開けた。

「悪い…少し遅くなった」
家の外、扉の向こうに立つシンは小さな袋を持ったその手を軽く上げた。とてもきれいで丁寧なものだとは見ればわかる。
「…ものまで。そこまでしなくてもいいのに」
とセオはまんざらでもなさそうに言う。

「本当にすみません…12時と、約束したのに」
シンの横に立つレーナも何やら申し訳なさそうに。
外でも堂々と手を繋いでる二人も、どうしても目を惹きつけてしまう銀色の二つの指輪も相変わらず眩しい過ぎて

まったく、目がやられそうだ。

とセオは密かに思っていた。

strike back新しい年を東方の国ドマにてかつての旅の仲間と祝い迎えた翌日。臙脂色のたおやかな布地に山吹色と白色をした大輪の牡丹を咲かせた華やかな着物を纏ったリルムが応接室に向かう木造の廊下を習った内股歩きで苦戦しながら進んでいると、旅の最中見慣れ過ぎていた黄色と青のコントラストが特徴的なすらりとした後ろ姿が目に入り、大きな目をぱちくりとさせた。

「あれーセリス？今日は着物着ないのー？」

背中に掛けられた声に跳び上がらんばかりに驚いた月光の髪を持つ女性が振り向き、酷く慌てた様子で口を開く。

「お、おはようリルム！え、ええ、締め付けられるのが苦しくて…昨日おせちを頂き過ぎたのかしら？今日はドマの町をカイエンが案内してくれるから少しでも動き易い格好にしたのよ。」

幾星霜の瞬きは、ただ常盤に燦いて4．


「……友、だと？」
「ああ」
　半ば脅しで、それこそレオナの言葉を借りれば拐かされてきたような身の上であるロロの、マレウスに対する好感度は地に落ちていた。よりによって、その好感度がまずなければ始まらない友になって欲しいという思考回路はロロの中で理解出来なかった。
　――何をたくらんでいる、マレウス・ドラコニア。
　ロロは考え過ぎて軽く悪心がしていた。
　ふと、マレウスを見越した先、天井から吊るされた武骨なシャンデリアが真っすぐ目に入る角度で顎を固定されたロロは、この部屋に入ってきた時よりも蝋燭の炎が明るいことに気付いた。ロロのよく知る蝋燭の炎とは、吹けば消えるような頼りないものだったが、この部屋の黄緑色の妖精の炎の勢いはガス燈を思わせる力強さがある。眼前のマレウスが、少し逆光気味に見えるほどだった。