過剰飲酒とキス魔「にいさん……ん、んっ」
「…っ！？…っふ、まっ……き、りゅちゃっ！？」
「んぅっん、…っはぁ……んっ」

ぬる、と熱い舌が真島の口内に入り込み、逃げる舌を絡めとられる。
咄嗟に肩を掴んで引き剥がす前に片方の手首を掴まれ、もう片方の手でガッチリと後頭部を固定されて壁際に追い込まれる。
膝の上に乗られたせいで身動きが取れない。
首を振って逃れることもままならず、息継ぎの合間に慌てて制止の声を上げる。

「きりゅ…っんぅ、っは、ちょぉ、まっ…」
「ん、にいさん…っはぁ、かわいい…」

ガチガチに固まった真島を宥めるようにちゅ、ちゅ、とかわいらしい音を立てながら唇を啄んだ桐生は、真島の声を聞くことなくまたすぐに舌を差し込んできた。

「虎杖、お前も制服頼むか？」
「ん？　俺今日破いてないし大丈夫だけど？」
「ああ、それなら昨日丁度五条さんに注文頂いてますよ」
「え、そうなの？」
「ええ、ワンサイズ大き目のものをご要望頂いております」
「なるほど。言われてみれば最近肩回りきつかったかも？　伏黒もそう思ったって事だよな。よく見てんね。ありがとな」
「別に。じゃあ伊地知さん、俺のだけ宜しくお願いします」
「はい、かしこまりました」
　バックミラー越しのちょっとしたやり取り。久々に伊地知さんにピックアップしてもらい、俺と伏黒は高専まで送ってもらった。
　そこそこ距離があったため、道中報告書をまとめつつ、さっきまでの任務とは裏腹に車内は始終和やかな雰囲気だった。

Knockin' on your Door大魔導士ポップはパプニカのレオナ女王に呼び出されることは日常茶飯事で、王宮の一室を与えられている。
だが、勇者ダイが見つかっても正式に王家に仕えることはせず、自由気ままな身分のままでいたいと告げた。
「あんたの部下にはなりたくねえよ」
「キミらしいわね」
そう微笑んで、引き留めることもしなかったが
「でも用事があるときは呼びつけるわよ」
「へえへえ。そのほうが気楽でいいや。あと、ときどきダイも借りるぜ」
ダイもまたパプニカを拠点として魔界や世界を飛び回っている。
「ええ、どうぞ。ダイ君はみんなのダイ君なんだから」
「本当は独り占めしたいんじゃないのか」
「変なからかいはやめてよね。別になにもないわよ私たちには」
手をひらひらと振る。

　商業の国と名高い璃月の港は、朝夜分け隔てなく漁船や商船で賑わっている。ごくありふれた今日の昼間も例外ではなく、そんな港を見下ろせる場所に位置する小さな家の庭で、閑雲は機巧を弄っていた。共に暮らしている弟子は出掛けており、彼女は一人の時間を悠々自適に過ごしている。
「ごきげんよう、仙人様。今は閑雲さん、なんだっけ？」
　そんな折に、閑雲は男の声に呼び掛けられ顔を上げた。見ると、雪を思わせる白い外套にフードを目深に被った男が立っていた。外套を飾る装飾の意匠とフードから伸びる柑子色の襟足を認め、閑雲は眉を顰める。
「貴様は……ファデュイの『公子』か。妾に何の用か。冷やかしなら帰るがいい」
　ファデュイ執行官第十一位「公子」タルタリヤ。彼はかつてこの港に災厄を齎した冬国の使者であり、その出来事は閑雲が山を降り港で人々の暮らしの中に身を紛らそうとしたきっかけの一つにもなった。璃月を長きに渡り見守ってきた岩王帝君を暗殺した犯人であるとの噂が立ち、少しして彼は璃月を離れたと聞いた。その彼が何故ここにいるのだろう。疑問はあるものの、厄介事に巻き込まれたくもない。閑雲は立ち上がり、家の中に戻ろうと踵を返した。