スコーンくらい、いくらでも焼いてやる　最近、クラージィと共通の話題が増えた。そのきっかけはとある子熊の物語だ。更に掘り下げると、彼の人間の友人二人とのお泊りが事の発端である。
　先日、彼は友人の家で“お泊り会”なるものをするのだとご機嫌に出かけて行った。そして、更にご機嫌になって帰ってきた。他所の猫の匂いがするということで我が家のレディから手痛い猫パンチをくらっていたが、彼女の気が済むまで遊びに付き合うことで事無きを得ていた。
　何が一体彼をそれほど上機嫌にさせているのか、と遠くから一人と一匹のやりとりを見ていると、猫から解放された彼がこちらに寄ってきた。
　「ただいま。彼女は余所者の匂いに敏感だな」
　「おかえり。今に始まったことじゃないだろう。お前は先日も同じことをしていたのだから、今度からは土産くらい用意してやったらどうだ」

「いけめん、とはどういう意味だろうか」

真面目にそう尋ねるヒュンケルに、ラーハルトは非常～に嫌な予感を感じつつ応じる。

「普通の意味は『顔のいい男』だ」
「俺は顔がいいのか？」

こいつの弟弟子の魔法使いが聞いたらブチ切れそうだなと思いつつ、「いい方だぞ」とだけ答えるのもなかなか辛い…と考えていたラーハルトだが、そもそもその魔法使いが発端らしい。

「いけめんにはわからんと怒鳴られた」

なるほどそれで落ち込んでいるわけか。
という発見は努めてスルーしつつ

「目鼻立ちが整っているという意味ならポップだっていけめんだろうに、納得がいかん」

そこかよ、というツッコミも努めてスルーしつつ

「あの魔法使いがお前に嫉妬してるのは今に始まったことではないのだろう」

君と出会った日・友人Yの証言
え？リョータが知らないこと俺も知らないよ。あ、でも昔は母親の仕事の都合で何度か引っ越してたって。そこに沖縄が含まれてたかは知らないけど。そんなに気になるんなら本人に聞けばいいじゃん。

・後輩Kの証言
知らねーっす。別に人の過去とかキョーミ無いんで。俺が知ってるのは、中２と中３の部活中の先輩だけっす。もう戻っていいっすか？あー、何か、コッチ来る前には好きっていうか何か、あった人？がいたみたいっすけど。もう、マジで戻っていいっすか？

・後輩Hの証言
えー！？初恋の相手ですか！？えー、そうですね、女子同士なんで……そういう話しはしましたけど……でも、私からは、すみません。え？沖縄ですか？あぁ、小学生の時に１年だけ居たみたいですよ。そういえば、宮城さんも沖縄出身ですよね。どこかで２人会ってたりして。

昼顔　日差しが照り付ける中、千秋は買い物袋を両手に提げて、割れたタイルをパリパリと踏みつけながら、団地の階段を上がっていく。
　バブル期に作られた団地の外装は老朽化に歯止めがかからず、剥がれ朽ちている。今時のお洒落さなんて微塵も感じない、打ちっぱなしのコンクリート造りの四角い建物が、敷地内に幾つか並ぶ。
　総工費をケチったのか、壁も薄ければエレベーターすらない。修繕なんてもちろんされないだろう。
　なのに、千秋はここの最上階に住んでいる。いや、正しくは住まわされている。それが英智との契約だ。仕事も忙しく、会える時間はほとんどない。だが、たまにやって来ては千秋を愛していく。会えない時間を埋めるように時間をかけて、優しい言葉と行為を千秋に与えてくれる。普段、人に会うことをしない千秋には、その時間が何よりも甘美な時間だった。