嘘の嘘は真　四月一日の午前中、好きだと告白された。俺も想っていた奴に。相手は同姓で、昔から知っている奴で、鬼神の如くと評されているような奴だった。一生涯の片想いだと信じて疑わなかったというのに。

　俺は柄にもなく、唇が少し震えていた。体温が上がっていくのがわかる。少しの間があって漸く口を開き、言葉を発しようとした、その時。


　　＂嘘に決まってンだろ！＂


　エイプリルフールだと、お前を好きになるわけがないと言われた時、俺は出しかけていた言葉を飲み込んだ。多分ここ数年で、最も気力を振り絞っただろう。
　一つ悪態をつき、朝日に輝く山へと足を向けた。いまだ赤い顔を隠すために。感情に任せていらぬことまで口走ってしまわないように。

目が覚めて、一瞬田舎の祖母の家の座敷だと錯覚した。布団からの低い目線や高い天井、その際を飾る透かし彫りなどが作る景色と、石油ヒーターの懐かしい匂いが呼び起こす記憶のせいだ。
エマソンはがばりと身体を起こすと、即座にその郷愁を振り払った。覚醒とともに現状と昨夜の記憶が結びつき、青ざめる。ゆっくり眠ったおかげか目は覚め、アルコールを分解し終えた頭も体もすこぶる具合がよい。ともかくごそごそと布団を這い出すと、その動きに誘発されたように隣の布団が蠢いたのでハッとした。
「おはようございます……」
「おはようございます！ あの……」
ご迷惑をおかけしました、と初手で謝る。親しい人間同士がより集まっただけの忘年会の気やすさに調子に乗って飲み過ぎてしまった感覚はありありと思い出せる。この年下の友人が足腰の立たない自分を担ぎ上げ、仕方なく自宅へと連れ帰ってくれたことも。

お巡りさんこの男です「…ん……ここは………？」



　猗窩座にとって、この世で最も愛おしく憎らしい男がゆるりと目を開ける。
　不思議そうに辺りを見回し何かおかしい事に気付いたようだ。

「やっとお目覚めか？待ちくたびれたぞ」
「………………やはり、君か」

　ぼんやりとしていた煉獄の瞳に炎が宿り、猗窩座を睨みつける。

「君、監禁は犯罪だぞ……わかっているのか？」　


　わかっている。
　でもこうするしかないんだよ杏寿郎。
　こんなに愛して、愛して、愛して、愛しているのに。
　杏寿郎は俺を拒絶する。
　杏寿郎は俺を受け入れない。


　監禁でもしないと俺の提案を聞いてくれないだろう？


「そう怒るな…愛しているんだ。でも杏寿郎が俺を受け入れないから…っ！」
「…いや、これで受け入れるわけないだろう阿呆なのか君は」