おそろ　イアスがそこにやってきたのは偶然とも必然とも言えた。

　六分街にあるビデオショップ・Random Playにて、いつものメンテナンスを終えたボンプのイアスは、自身の主人である店主の兄妹を手伝うべく外に出ていた。プロキシというあまり大っぴらにできない顔を持つふたりのため、ホロウ内で彼らの手足となり目となるイアスは、やっぱり大っぴらに外に出ることはできない。けれどひと気も少ない深夜帯のゴミ捨てくらいならと小さな体で大きなゴミ袋を抱え、イアスは店の裏手にあるゴミ箱へと向かったのである。

　裏口のドアを閉め、たまさか耳にした普段あまり聞かないエンジン音にふと顔を上げた。
　その瞬間に視界がブラックアウト。声を上げる暇なぞ一秒だってなかったことは、イアスの視覚記録を解析すればわかるだろう。

ほどける想い　重い足取りのまま帰宅した哀は、阿笠邸の頑丈な玄関扉を開けた。
　思いがけず背負うのに慣れたランドセルの重さは、未だ感じることはあれど。この扉を開ける時は、戻ってこれた、そして戻ることができる場所があることに安堵して、身も心もふうっ、と軽くなるのに。この日は開けたとたんガクッ、とさらに鉛を乗せられたかのように身体が重くなったのを感じた。
「…あなた…何してるのよ」
　おかえりなさい！と明るい笑顔で迎えてきた男の姿に、哀は頭痛まで覚えた。


「博士にお願いして、キッチンをお借りしてご飯作ってました。哀さんあまり食べていないと聞いて」
「いらぬお世話。…博士」
「哀くんポアロのハムサンド食べたことないじゃろお…食べやすいから是非にと思って」

神にフォローされて怯えています(4)　その日、ファウストが訪れたのはゴミゴミとした都会の駅だった。
　普段ならまず来ることのない場所から人を避けるように歩いて五分ほど。緩やかになった人通りにゆっくりも息を吐く。一本道を逸れれば人はこんなにも減るらしい。
　少しだけ時代を感じる趣のビルの中はリフォームされており、真っ白な内装はどこか格式の高さをひしひしと感じさせられる。艶やかな黒い壁に写し出されるファウストは、ジャケットを羽織り、髪も少しだけセットされていた。
　自分に使うのにはいささか抵抗はあるが、きっとこれが『オシャレをしている』というやつであろう。どこか落ち着かず髪を触ろうとして、すんでのところで手を止めた。
　メッセージアプリから送られてきた場所は、どうやらこのビルの四階にあるらしい。手狭なエレベーターに乗り込み、丸いボタンをゆっくりと押し込む。チン、とどこか懐かしい音が鳴ると、扉が勢いよく開いた。