一言で言うなれば、邪魔だったのだ。
召喚された瞬間に、紐で繋がれた狗の様で仕方がない。
引き千切るにしても、まだその時ではない。
私はそう確信していたのだ。
「武市は、セイバーか。ならマスターを殺すのは良くない」
「どう言う意味だ」
「簡単に言えば、魔力供給してくれる相手が居なくなるから止めなって事さ。その内、不要になるからまだ待っててくれないか」
私の心でも読んだのか、停戦協定を結ぼうと高杉のマスターと私のマスターが会合している間に交わした密約。
この紐が切れるのならば、それはそれで構わなかった。
何せ、私を召喚したマスターは用心深いのかただの阿呆なのか直ぐに令呪の一画を使っていた。
「武市瑞山。絶対に私を殺すな」

昔を偲ぶ冷たい風が頬を撫でる。

手のひらで墓の上に積もった雪を下ろしていくと、すぐに寒さでかじかんでしまった指に息を吐きかけた。はーっ、と清河卿が温めてはまた雪を下ろし、また温めてを繰り返しているのを、星辰は手伝う訳でもなく一歩引いたところで見守っている。それは手伝わないというよりも、手伝えないという言葉選びの方がふさわしいように思えた。

雪を払い退けたことで墓石に刻まれた文字もはっきりと見えるようになる。彫りこまれた左慈の二文字をなぞれば様々な感傷が胸の奥からこみ上げて来て、それが口から漏れだしてしまわないようにと唇をかみしめた。

「……お久しぶりです、師匠」

前回の訪問から一年、いや、二年は経っているだろう。動乱の世で中々訪れる事の出来なかった墓地には左慈だけではなく兄弟子たちも埋葬されている。目を閉じれば今すぐにでも「会いに来るのが遅いぞ！」「会わないうちに随分とお偉い方向に成長したようだ」と冷やかすような声が飛んできそうなものだけれど、しんと静まり返った墓地からは自分が雪を踏みわける鋭い音以外聞こえてくる事は無かった。

辰木勇一郎設定メモ［武器］
神樹の桜の枝から出来た槍。
神が扱う前提で作られているので、人間が使えば使いこなせない上自分の体を蝕む魔槍となる。
70近くでも現役で白職員として戦えてるのは槍の力あってこそ。
長い時間連続で使うと徐々に槍に触れてる部分から木質になってく。(動かせない訳ではない)
木になった手から枝を伸ばすことが出来、妖怪の拘束用に使う。
槍を離せば少しづつ元に戻っていくが、昔の事件で長く槍を使いすぎたせいで、左手が完全に木となりどれだけ時間を置いても戻らない。