ポカぐだ♀ / ほのぼの / いちゃいや冬のお出かけに現れたテスカトリポカは、ファー付きの黒のダウンジャケットに白いセーター、黒いボトムに白いスニーカーと、モノトーンでコーディネートをまとめていた。
そこにふかふかの毛糸で編まれたマフラーのオレンジの差し色が効いていて、シックで大人カッコいいスタイルだ。

「うわぁぁ！　カッコいい！」

思わず感嘆の声を上げると、彼は顎を上げて口の端を吊り上げた。
にんまりと笑みを浮かべて、まんざらじゃなさそう。

冬の日本は寒いよ、いつもの格好だとお腹冷えちゃうよ？　と言っておいたのだけれど、わたしの助言を聞いてくれたのか完全防寒スタイルだった。

かたやわたしはもちろんコートは着ているしタイツも履いているけれどミニスカートで。

巣作り日々や季節を繰り返す毎日。

引きこもって研究に明け暮れる相方が、珍しく連日顔をだし近況報告やら研究報告を熱く語るのを、柴郡は適当に相槌を打ちながら聞いていた。
柴郡以上に気まぐれで神出鬼没。趣味のエリア探索や調べ物に没頭している相方が、花鳥郷について熱く語っている。

「私が思うに、このエリアって滅びゆく世界の精霊が『最後に生存の望み』を賭けた場所じゃないかって思うのよ所謂『方舟』のエリア版ね！だから星の子が未練を解放したことで、生前叶えられなかった願いの続きを、この場所で紡ごうとしているんじゃないかしら。この地の発展とはつまり――だと思うのよ！ね！チーは、どう思う？」
「興味ない」
「はぁぁぁぁぁ？！あんたね…それでも、記憶持ちの元精霊？私たちが死んだ後、世界が滅んだ真の原因や、今の社会のルーツに繋がるかも知れない過去の情報が手に入るかもしれないのよもう少し興味持ちなさいよ」

とろける、みとれる。 郡司晃はふぅ、と長いため息をついた。
今日の任務もとにかくしんどかった。
催事コーナーでのチョコ強盗なんて宇宙人も地球人と同じことを考えるんだな、と郡司はロッカーをぱたんと閉めながら思う。
なにも、この愛の最終決戦を控え多くの人がひしめき合う当日を選ぶことは無いのではないかと文句のひとつでも言いたい気分だ。
本日は2月14日。
男の子なら誰もがソワソワする甘味の祭典だ。
もれなく晃も落ち着きのない1日を過ごしたものの、成果といえば……
晃はいつもと変わらぬ重さのカバンを肩に背負い、またひとつため息を吐いた。
犯人は無事確保したものの、チョコが欲しかったと供述したその男に少し通ずるものもあり少し心が痛んだ。流石に強盗はしないけれど。

これを愛と呼ぶのなら　気づけば、俺の周りには人が居なかった
いつだって1人の空間に俺は立っている。
でも悲しくは無い。寂しいなんて言葉は口にしてはいけない。俺は武器なのだから。

――

「天空橋くん？」
不安気に揺れる瞳が俺を捉えていた。
「だ、大丈夫？どこか痛い？」
怪我をしたってすぐに治せるのに、優しいその人は俺の身体を誰よりも大切にしてくれる。
返事を待っている間もその目を逸らさずに俺の言葉を待ってくれる。いつの間にかその時間が心地よくなっていた。
「いいえ、どこも痛くありません。」
ちょっと冷たかっただろうか。しかし目の前にいる、同じ特別機動隊3課に所属する郡司晃さんはその言葉にほっと息をついた。
他人の痛みを気にするなんて、この人はどこまでお人好しなのだろうか。