そうしてきみと恋をする２◇◆◇

たたん、たたん、たたんたたんと。列車は変わらぬリズムで夜の宙を走る。
どの車両にも、誰一人として乗客はいない。
車掌室にすら車掌の姿も、乗務員の姿も見当たらなかった。
本当に、誰も乗っていないこの列車は、自分を何処へ連れて行こうというのか。
あの夜をなぞれという、謎のその力の作用は、一体いつまで続くのだろうか。
どうやって、この列車に巻き込まれたのか。結局分からないまま、それでも列車は容赦なく先へと進んでいく。
まるで貸し切り列車の様だと、小さく溜息を吐きながら、かららと軽い音を立てて、次の車両へと続く扉を開いた。

「……おや。私以外に乗客がいたのか……って、え？ロナルド君！？……え、ぇえっ！？」

不意に前方から突拍子も無い間抜けな声が響く。

旅は結婚のようなもの（ob-la-di ob-la-da後日談）　朝日奈と銀河の電撃結婚もとい『婚約』事件から数週間が経過した、ある日曜の朝。
　スターライトオーケストラは前日も遅くまでコンサートがあったが、次の金曜にべつの新曲を披露する路上ライブがひかえており、朝も早くから合同練習を予定していた。
　それでも疲れを隠せないオーケストラメンバーが、三々五々と食堂へ下りてきたのは９時手前。朝食の支度はすっかりできているようなのに、肝心の、それを作っていたらしく男の姿が見当たらず、集まったメンバーは顔を見合わせた。この場に来ていないのは、成宮、竜崎、朝日奈、そして一ノ瀬ぐらいだ。
「どうする、先に食べちゃう？」
空腹に耐えかねたようにおなかをおさえながら、榛名がつぶやく。

ペーパー小動物系少年　[耶人→テンマ]

　じっとしていることはまずない。
　好奇心旺盛で、気がつけば隣にいたはずなのにちょこちょこと、どこかに行ってしまっていて慌てて探しに行くことも数知れず。
　そして、どこでも寝てしまう癖。
「テンマァ…」
　今日も午前中の訓練が終わった後に姿を消したテンマを探しに来て、日当たりのいい木の中腹辺りの枝にうまい事はまりこんで居眠りをしているテンマを見つけて、耶人はがくりと肩を落とす。
　何もこんな猫のように隠れて寝なくてもいいのに、と溜息をついて木によじ登った。
「テンマ！」
　わぁ、と耳元で大きな声を出すと、テンマは飛び起きて目を丸くする。よほど熟睡していたらしく、目を丸くして驚く姿が思った以上に可愛らしくて耶人はどきりとした。

星の海を渡れども　流れる暗闇の中、点々と燦めく星々を眺める日々も、早数ヶ月が過ぎてしまったような気がする。ガラスに隔たれた後部デッキに凭れ、タバコの煙を燻らせながら、私は暗黒の宇宙空間を眺めていた。

「また此処にいらしたんですね」
　この汽車の車掌が静かにドアを開けて私に微笑みかける。出逢ったその夜に浮かべた微笑みと変わらないその微笑みで。
「だって、この汽車に乗ってやる事と言えば外を眺めるか乗客か貴方と話す位のものじゃない」
　そう返せば、彼は確かにそうですね。と一人頷く。そんなやりとりももう数え切れない程だ。初めて出逢ったその夜から。


「お迎えに上がりました、どうぞ、お乗りください」
　いつもと変わらず仕事を終えて会社を出た所にその汽車はやってきた。その頃の私は人の声が駄目で、声に被さるように鳴り響く耳鳴りに悩まされて居たのだけれど、何処の会社のものかも分からない車掌服に身を包んだ彼の声はその耳鳴りを起こすことは無かったのだ。