【須佐鍛冶】真夜中のひとしずく「あ」
「あれ」
　ほかほかと温かい湯気を顔に感じながら箸を進めようとしていたその手が宙で止まる。丑三つ時には少しばかり早い今、ベッドから起きてきた秀ノ介に真夜中の禁忌が見つかってしまい、彦道はそっと箸を戻した。
「どうしたの？　お腹すいちゃった？」
「課題が終わんなくてよ……根詰めてたら腹減った」
「締切明後日だっけ？　大変だね」
「気持ちのこもってない『大変だね』やめろ」
「だって鍛冶野の自業自得だし……」
　秀ノ介はキッチンで水を飲んだのち、そのまま彦道の前に座った。てっきり水を飲みにきただけでそのまま眠りに戻るのだろうと思っていた彦道は思わずえっと声を立てた。
「ん？」
「居られると食べづらいんだが」
「いいよ、気にしないで」

【須佐鍛冶】甘酸っぱくて、甘ったるい　──バレンタインデー。世の恋する者たちが甘酸っぱい想いを開花させるその日に、鍛冶野彦道は悩んでいた。
「あっ、鍛冶野」
「シュウ……お前、予想はしてたが思った以上にモテんのな」
　両手に抱えきれないほどの袋を持ったシュウ──須佐見秀ノ介が困ったように笑う。腕の中からこぼれ落ちそうなそれらをいくつか代わりに持ってやり、そのまま下駄箱へ向かう。着いた秀ノ介の下駄箱を開けるとまたさらに出てくる可愛らしい箱たち。ふたりして顔を見合わせ、いっそおかしくなって笑った。優理香に持たされたらしい大きな袋にチョコレートを入れ、ふたりはそのまま帰路についた。
「お前それ全部食えんの？」
「そんなの、頑張る以外の選択肢はないだろ？」

【須佐鍛冶】何度だって、きみと【リメイク集】大継町↔織紙町の電車 田舎ならそれなりにかかるんじゃないかという捏造



「ねえ、鍛冶野。旅行に行かない？」
「旅行？」
藪から棒に何だと反芻する。言葉の主はふふと笑って、二の句を継いだ。
「ほら、僕、この間免許を取っただろう？　せっかくだから、何処か行きたいなと思って」
「……シュウ、そのために免許取ったのか？」
シュウ──須佐見秀ノ介は、怪訝な顔をしてこちらを見ている鍛冶野彦道の目を見て笑いかける。
「そうとも言う」
小さく、彦道がため息をついたのを秀ノ介は見逃さなかった。嫌だったかい、とでも言いたげな目で彦道を見遣る。
「で？　若留は連れていくのか？」
「鍛冶野がそうしたいなら」
「……それは」
──ふたりで行きたい、の、裏返しかと思った。だから彦道は「若留には言わないでおく」と言った。秀ノ介は嬉しそうに頷いた。

はじまりランカークス村からしばらく歩いた森の奥に1軒の鍛冶工房がある。
知る人ぞ知るその工房では良質な武具が造られていることを知っている人間はあまりいない。どちらかと言えばランカークス村の武器屋にはいい武器があるという事で知られている。

本日も鉄を打つ音が工房から森に響いている。

工房には2人の職人がおり、一人は魔族の男で一人は人間の青年だ。
2人は師弟関係で、今は弟子である人間の青年が工房を切り盛りしていた。師である魔族の男は腕を壊して鍛冶が叶わない為だった。
熱心に教えを請いながら修行に打ち込む青年は元勇者。

「それにしても不思議です」
「何がだ？」
「今ここで先生に師事していることも、鍛冶師を生業にしていることも」