なんか、ふと目が覚めたら、どう考えても自室ではない暗闇にいた。身体も動かないし。なにこれ？

「ええ〜〜〜〜〜…………」

　人は意味のわからない状況に置かれるととりあえず呆然とするしかできないらしい。なにこれ、どこだよここ、俺普通に部屋で寝てたじゃん。何があった？ を、全部ひっくるめたぼやき声が特に反響することもなく周りの闇に溶けていく。謎の空間でおそらく何かに座らされている状態のふみやは、指一本動かせないことを悟ると早々に現状打破を諦めて溜息を吐いた。まあ、たぶん夢か何かだろ。寝てたときと体勢違うし、ちょっと金縛りっぽいし。そう思いながらぐるりと眼球だけ動かしてみる。声は出せるし呼吸もできるし、目と口は普通に動く。暗すぎて何も見えないけど。つまり首から上は動くんじゃないか、なんて思ってとりあえず右を向いてみようとした瞬間、ちくん、とつむじのあたりに僅かな痛みが走った。

前略　軍曹殿見える看板の文字、聞こえてくる空港アナウンスが慣れ親しんだ日本語であることに、漸く帰国したのだと実感し始める。
「お兄ちゃーん」
到着口から押し出されるように到着ロビーを出たところで、遠くから聞き慣れた声がして辺りを振り返った。見れば人混みの向こうから、見覚えのある顔が手を振っている。
久しぶりに見た『妹』はすっかり少女ではなく、年頃の娘の顔になっていた。少し見ないだけで成長が早いものだと感慨深い。
「どうしたの？ぼっとして」
ぼんやりと思いに耽っていると寄ってきた妹にひょいと顔を覗かれた。
「……いや」
その顔の近さにも思わず目を見張る。相手が背伸びをしているわけでもないのはつま先を見れば分かる。いつの間にか身長も伸びて、もうほぼ自分と並びそうだ。

拝啓　閣下殿「ないごて……ッ！」
あまりの衝撃に思わず誰も居ない廊下で大声をあげた。
眼の前にある無機質なスチール扉のドアノブには、次の入居者用に向けた電気や水道の冊子がぶら下がっている。誰がどう見ても空き家だ。
震える手でモバイルを取り出し相手の電話を鳴らしたが『お掛けになった電話番号は……』と無情にアナウンスが流れてくる。
そんな、何が起こってる？
パニックになっているとガチャンと隣の部屋のドアが開いた。藁にもすがる思いで鯉登はそのドアをガッチリと掴んで、顔も知らぬその男をとっ捕まえた。
「月島はッ！ここの住民はいつ引っ越したんだ！」
「は？ツキシマ……？知らねぇけど此処に住んでた奴なら多分２ヶ月くらい前じゃなかったかな」

甘やかな温もり「えっ、ちょ、なになになに……⁉」

　寒い夜だった。いつもより少し早く任務を片付けることができて休息にあてることにした僕は、いつもより少しだけ長く湯船に浸かって身体を温めてからベッドにもぐりこんだ。
　それからすぐに寝落ちするくらいには疲れが溜まっていたらしい。掛布団の中に冷たい空気が入ってきたせいで目が覚めた僕は、そこで初めてぐっすり寝入っていたことに気付いた。

「……さむい」
「いや、それ僕のセリフだからね」

　寒いと文句を言いながら僕にくっついてくる金髪。暗い部屋の中ではいつもよりくすんで見えるけど、この体温と匂いを間違えるはずもない。外の空気をまとっている七海の身体を抱き寄せると、温めるように背を擦ってやった。

2023/01/12　カルテットでゆくCoC　第一夜KP　　: それでは開始いたしますね！

KP　　: ある日、真経津さんの狂信者の御手洗君が
　　「『ネットで静かな話題になっている、
　　　七不思議がある小学校に肝試し行きたい！』
　　　ってこの間言ってましたよね。
　　　色んな伝手でアレコレしてどうにかしました！」
　　　と言ってきます
　　　以前真経津さんが気まぐれで言ったのを覚えていたようですね
　　　隣の邪羽（じゃば）市にある小学校へ肝試しに行けます

真経津: 小学校！へー、小学生ぶりだなぁ、行きたい！

真経津: ということで、皆行かない？
　　　　肝試し楽しそうだと思うんだけど

叶　　: いいな！配信のネタになりそうだ

真経津: 車無いから誰か乗せてよ

獅子神: また送迎しろってか