形而上を泳ぐ魚形而上を泳ぐ魚


「じゃけんよう！東海道も九州も、俺がおらんかったらなんにも、なあんにも！でけんのじゃ！」
「そうじゃのう」

　ツイてない。
　ツイてない？
　東北本線に儲け話をもらったので、東北と話を詰めた訳だが、そのあとの飲み会が高級居酒屋だからって、ひょいひょいついて来るのではなかった。

「ここ２、３日、そうめんしか食っとらんかったからじゃ」

　おれは酔い潰れかけているJR高速鉄道の上官（ではないが。個人的には）を横目に、自分自身に言い訳した。
　ここ数日、家計を切り詰めるためにそうめんしか食っておらず、だから東北本線の儲け話に引っ掛かったうえ、JRの上官共しかいない飲み会に間違って参加してしまった。
　東北本線が笑顔で勧めてきた理由も考えなかったおれが阿呆じゃった。

足が壊れた西武園の話　先日、西武園が誘拐された。
　何を言っているのかわからないと思うが、それは言っている国分寺が1番よくわかっている。国分寺達鉄道はそうそう簡単に何かあることはない。誘拐だって簡単にできるわけがないのに。
　西武園が帰ってこない、無断欠勤をしたことから発覚したことだ。
　西武グループ路線、社員達総出で探した。ただの家出ではないと直感したから。もしかしたら、何かの事件に巻き込まれているかもしれない、と。
　それが大当たりだったと知れたのは西武園が大怪我して本社前に届けられていたこと。放置されていた、ともいえる。この子の血で地面を汚して、顔色は最悪。暴行を受けた様子は見受けられなかった。発見者である池袋と西武秩父が自分達の存在について忘れて呼吸を確認したくらいには酷い有様だったようだ。

『茅場町駅』2017.10.17「どうしたの？東西」
元気ないね、なんて。
大変なのは同じはずなのに。
それでも、この歳になっても、こうして気にしてくれるのが嬉しい。
「日比谷…」
「なぁに？東西」
穏やかな笑顔に甘えたくなる。
ー日比谷兄さん
なんて。
「変わってねぇよな、お前」
世話焼きで、優しくて、とても気が利いて、お兄ちゃん。東西の、憧れのお兄ちゃんだ。
親のような銀座や丸ノ内よりも近しい兄みたいな日比谷。今でもこうして気にしてくれる。半蔵門に手を焼いているのに。
「そうでもないよ。東西は、兄貴って感じになったけど」
南北がいるからかな？
なんて笑顔で言われて、嬉しくなる。
「俺、ちゃんと出来てるか？南北、言うこと聞かねぇし…」
「出来てるよ。南北も、東西には懐いてるし」

長岡駅（2017.10.16)「見ましたか！上越上官！」
「え、何⁉︎」
急に信越が声を上げるので驚いて彼を見る。珍しく、目を輝かせてこちらを見る彼に嫌な予感しかしない。

＊＊＊

休憩室で一緒になって、そのまま流れでダラダラ過ごしていた。目の前に上官がいるのに、相変わらず緊張感のない男だ。東北の部下みたいに気に入らない訳ではなく、気の良い男なのだけれど。
「ねぇ、信越」
「なんです？」
この男の静かな視線が、僕は苦手だ。
「あ…」
温度のない視線は、どうしても。
「おいコラ！信越‼︎」
バタバタと現れた先輩に、信越は「ゲッ」と表情を歪めた。どうやら、また何かやったらしい。
「おうおう、元本線の名が泣くぜ、本線様よ？」
「いや、俺、本線だから！」
「あ？」

大網駅（2017.10.14）「外房、今日の夕飯は？」
「は？」
駅のホームでの待ち時間。たまたま、東金と一緒になった。思わぬ問いに、そちらを向く。
「だぁーから！ 今日の！ 夕飯‼︎」

ーいや、聞こえなかったわけではないのだけれど

繰り返された言葉に、外房は眉を寄せた。今日は内房のリクエストで、キムチ鍋だ。この男は、どこでそれをかぎつけたのか。
眉が寄る。
「キムチ鍋だけど、テメーは来んな」
内房が、良いと言わなければ来るな。そう、念を込めた。東金は、よく食べるから。外房はその分、内房に食べさせたかった。
だから、
「都合のいい時に呼んでやるよ」
もしくは、内房が誘った時。
なんて、口には出さないけれど。
もう、この男に理由なく食事を振る舞うことはしない。

ジュニ兄「おかえり、兄さん」
そう声をかけると兄は、眉を下げて笑う。
「…あぁ、ただいま、東海道」
困ったような、それでいて安心したようなその表情にゾワリと背が震えた。

＊＊＊

東海道が兄の弟になったのは数日前。知り合ったのはそれから2、3年ほど前の話になる。
数日前のあの日、たまたま兄に助けられ、東海道はめでたく彼の弟になったのだ。純粋な吸血鬼の兄は定期的に人間の血を必要とする。しかし、あの日から人間に苦手意識を持つ兄に、人間に近付けとは無理な話。そのため、前から知り合って居た東海道に父が目をつけたのだ。
それに東海道は両親がいなくなった。ちょうど良かったのだろう。手近な人間で、兄に警戒されておらず、人間達も探す者がない。なにより、東海道自身が快諾した。面倒ごとがないから。