百の夜訪れる大地、陽炎の先の島<前編>リィミンとドランが乗った汽車は夕方終点に着く。駅から近い宿を取り、今夜を過ごすことにした。夕食を食べ、今日の出来事をスカイハイビジターも交えながらまったりと話す。そしていつもより早くベッドに入り眠るリィミンとドラン。翌日から更に北へ向かうべく馬車と汽車を乗り継ぎ、街から街へと陸路を使いながら移動をしていく。その行程には徒歩での移動もあり、休憩を挟みながら北へと向かう。民家に泊まったり、宿に泊まりながら約３日程経った頃『その場所』に近い所にまで来た。
「今の時期に来れてよかったわ。冬なら雪と吹雪で来れないからね。…やっと近い所まで来た。」
「この先にあの石碑があるの？周りは草原だし岩山もある…村も無い場所だよ？」

兎と鯉の追いかけっこ　鯉登が目を覚ますと、体の節々の痛みに顔を顰めた。特に尻の方が痛み、何か挟まっているような感覚がある。鯉登は、己の体の異変を起き上がって確認しようとすると、自分が裸であることに気が付いた。そして、視線を横に移すと、これまた同じく裸で眠る友人の宇佐美の姿が。

「キエエエエエエッ！？」
「わっ！？　何、何ッ！？」

　鯉登の朝から聞くには少々ハードすぎる声量の猿叫で、起床ラッパを聞いたごとく宇佐美は飛び起きた。そして、隣の鯉登を寝ぼけ眼で見つめる。

「おはよう、音之進。今日、休みなんだから、もう少し寝かせてよ」

　そう言うと宇佐美は再び、ゴロンと寝転んで二度寝をしようとする。鯉登は呑気な彼の体を揺すりながら叫んだ。