晩夏の想い出〈せせらぎと鈴虫の音色と〉立秋を過ぎ昼間の暑さが収まる頃、夜には秋を感じられる涼しげな風が吹く。草むらからは秋の虫の声が日に日に増えていく……

晩夏の夕方、陽は落ち東の空には夜の帳に星が輝いてくる。この日の夜は村の豊作を願う祭りが神社で行われる。
「へへ、僕は祭りを楽しみにしていたんだ。お父もお母も一緒で嬉しいな。」
ニコニコと無邪気な笑顔を浮かび上がらせ、両親の手を握るカナデであった。カラコロと小さな下駄を鳴らしながら神社へ向かう。
「毎日稽古を頑張っておるカナデにご褒美だ。何か好きな物を買ってやろう。」
「……じゃあ飴食べたい」
「おっ、飴か分かった」
「あらあら、カナデは甘い物好きねぇ。」
神社の参道で飴を一つ買ってもらったカナデは嬉しそうに舐める。右手に飴を持ち、左手は父の大きな手を握り神社の境内へと進んで行く。豊作を祈る舞の披露を見て、笛や太鼓の演奏を聴き目を輝かせる無邪気な少年。少し疲れてきたのかカナデは眠そうにしていた。

冴ゆる風に散る凱歌40年前、世界の強者と渡り歩いたVixの勇者がいた。 砂漠の国で巨大な暴獣『ベヒモス』と戦い、はたや海辺で『ポセイドン』と三夜通して力比べをし、東国で『第六天魔王』と呼ばれた武将と剣を交え酒を飲み交わした。当時、その名前を知らない者はいなかった――先々代｢Vixの勇者｣ズィーク
時は流れ、今から18年前―― ズィークは息子のスリアン・ヴォスに勇者の引導を渡し、かつて自分と渡り歩いた強者達と力比べや勇者譚を話したりして自由な人生を送っていた。 寒風吹き荒ぶ12月上旬――
｢ただいま。｣
ズィークは扉を開け、にこやかな表情を浮かべながら家に帰ってきた。
｢おかえり、親父。｣
出迎えたのは息子のスリアンと生まれて間もない孫のヴィクトワール。

Sky high visitor "Lucis ortus"朝陽は昇り空が青みが増して来る頃、寝ていたドランがあくびをしながら起き上がる。右肩を回し、痛みがあるかどうか確かめる。
「おはようドラン怪我の具合はどう？」
「わはは、大丈夫だよ。痛みは無いしもう平気それにしてもリィが塗ってくれた薬すげぇな」
「大抵のダメージなら塗れば寝たら治るわ。何があるか分らないし、いつも持ち歩いてるから役に立てて嬉しい。」
ドランの右肩を気にしていたリィミンは安心したようでニコリと笑みを浮かべた。これから朝食を食べに行く為に二人は服を着替える。宿の食堂で朝のバイキングを食べる。お互いに好きな物を皿に盛り、席に着いて食べ始めた。パンを千切りスープに付けゆっくりと食べるリィミンに対し、ドランはお腹が空いていたのか肉をメインにモリモリ食べおかわりしていく。

憎悪打ち砕く竜の咆哮人々が行き交う大きな港街。荷物を積んだ商船や旅客船が波止場に並ぶ。そこへプレアデス号が入ってくる。リィミンとドランは操舵室から出て、波止場にいる人達に縄を投げ船の繋留のお願いを頼んだ。慣れた手付きで波止場の金具に縄を縛り、プレアデス号は小波に揺られながら繋留された。
「ありがとう」
リィミンは手を振りながらお礼を言う。後方の船室から荷物を詰めた鞄を背中に背負い、船の側面にある縄梯子をゆっくりと降り桟橋に立つ。
「大丈夫か、リィ？僕が持つよ。」
「ありがとう、今回は大丈夫よ。スカイハイビジターの墓からその先の場所へは街や村を通って行くの。宿に泊まるから野営程荷物は少ないわ。」
「そっか。リィも力持ちだな、わはは。…で、どうやってスカイハイビジターの墓へ行くんだ？」

嵐の中の絆遺跡での碑文の謎を解いて数日後。リィミンは四つの碑文のうち二つの場所を特定していた。舵輪を回し舵を切りながら海の上を進む。どちらから先に向かうか迷っている時、舵輪の側に置いてあるストームグラスの結晶が『ある事態』を予測していた。
｢この結晶の形……、嵐の予兆のだわ暴風雨と高波が来る前にドランを避難させないと…先の雲行きも怪しいし、直ぐにでも来そう。｣
航海士としての勘が冴える。その直後、マストの上で見張りをしていたドランが慌てた様子で操舵室に入ってきた。
｢なぁリィ、進行方向の雲が怪しい…。これ嵐の雲か？｣
｢ちょうどドランを呼びに行こうかなと思ってた所だったけど…そう、ほらストームグラスの結晶を見て…。この形嵐の兆候なのよ。ドラン、船は大波と風で揺れるけど覚悟は大丈夫？｣

星空に捧ぐ音色旅の途中、海の上で停泊中のプレアデス号。穏やかな波に揺られながら、ドランとリィミンは甲板のマストの柱に凭れ座りながら綺麗な夜空を見ていた。
｢今日も綺麗な星空ね。ほら、天の川がよく見える。｣
｢わはは、本当によく見えるよ。……こんな時には太鼓叩きたくなるよ。｣
ドランは側に置いていた太鼓を持ち、腰に差してたバチを一本取り出した。そして綺麗な音色を奏でていく。その音色にリィミンは目を瞑り心地よさそうな顔をして聞き入っていた。
｢この音色、母ちゃんに届いているかな…。｣
ドランは太鼓を叩きながらふと呟く。
｢そういえばドランのお母さん、ハリケーンの時にドランを守ろうとして亡くなっちゃって言ってたよね？｣
｢うん。強いハリケーンで家が倒れそうになって、母ちゃんが守ってくれてたんだ。｣

新たな道標波は穏やか、マストの先端に掲げてる旗はひらひらとたなびきながら陽光を受ける。プレアデス号を浅瀬に停め、一時の休みを取るリィミン。甲板のマストに凭れながら古びた本を読む。
｢…お待たせ今日はこんなに捕れたぞ。｣
海で漁をしていたドランが船に上がり、採ってきた物が入った網袋を甲板に下ろした。
｢あら、おかえりいっぱい捕ってきたわね。今日の夜ご飯何作ろうかしら？｣
｢リィが作るものなら何でも食べるよ。ん？何か読んでいたのか？｣
ドランはリィミンが読んでいた古びた本が気になっていた。
｢この本？私の何代か前の祖先が書いた本らしく、旅に出る前にお母さんから借りたの。私達にか読めない文字で書かれていてね、久しぶりに読み返していたらこの碑文が刻まれた場所へ行こうと思うの。｣

メロディアスコンビ？結成｢どうしよう…、イーリスとはぐれちゃった。｣
リュトは街の路地で立ち止まっては辺りをキョロキョロ見渡し、不安な表情を浮かべていた。リュトはイーリスと一緒にデートで街に出掛けたが、思いのほか人が多く、人混みに紛れはぐれてしまったようだ。
｢きっとイーリスも私のこと探してるんだわ。困っちゃった…。｣
悲しい表情をしながら手にしているバチを振り、中の鈴がチリチリ鳴る。
｢初めて来たから何処に何があるか分からないし、イーリスもきっと心配してるはず。｣
とりあえず路地を出て広い道に出ようと歩きだす。路地を抜け出てきた場所は道ではなく広場だった。人々が憩いの場としてベンチに座って友達と喋っていたり、小さい子供が走り回ったりしていた。

若きVixの勇者、心に刻む決意 一つの依頼を終えたヴィクトは、とある大きな街でリュミへのお土産を探していた。
｢報酬金も多くてビックリしたけど、何を買っていこうかな？大きな街だし、色々ありそうだな。｣
市場を覗いたり、気になるお店に入ってはリュミが喜びそうな物を見ていた。ふと細い路地に入りスタスタと歩く。その時ヴィクトは建物の壁に貼られている手配書に目がいった。
｢へぇ、手配書だ。金額もそれなりにあるということは凶悪な犯罪者か。｣
貼られている手配書を一枚一枚見ながら写真や懸けられている金額を確認していた。中には1000万G以上の強者もいてヴィクトは驚く。その中で一際目立つ懸賞金の手配書に気付いた。
｢なんだこの金額えっと、一、十、百、千、万、十万……、なっ、12,603,000,000G百億越えの賞金首…。一体誰な……ユ…ーゲン？｣

夜明けを告げる歌 どこまでも続く紺碧の海。白い雲が所々に浮かび水平線の彼方まで続く。穏やかな海風を受けながら帆を張った一隻の船が通り過ぎる。

｢島まではもうすぐね。この先の珊瑚礁に気を付けないと。｣
リィミンは操舵をしながら海図を確認し、時より双眼鏡で船の行く先を見ていた。海の色が深い青からエメラルドグリーンに変わる。それは陸地を囲む珊瑚礁に差し掛かったことを意味する。リィミンは慎重に舵をとり島の港を目指した。船の周りをカモメが飛び交い進路を共にする。暫く進むと港が見えてきた。
｢さぁて、船着き場は…、あっ、あそこだね｣
船着き場を見付け、ゆっくり船を進める。近付くと錨を海底へ下ろした。｢ふぅ｣と一息ついたリィミンは操舵室においてある大きな鞄を背負い、船を降りる。桟橋の杭に太いロープで船を繋留した。

Another brave今から120年程前の話…。
当時この世界には二人の勇者がいた。『Vixの勇者』当代継承者オーバラ・ウィニング、もう一人は屈強な力で軍隊を一騎当千をしたミシェル。
生まれも育ちも違う二人の勇者……。

これは二人の勇者が出会い、未来へと紡いでゆく物語。

ポカポカな陽射しが降り注ぐ春の昼下がり。依頼を終えたミシェルは、馬を走らせ宿がある近くの村へと向かっていた。赤いマントをたなびかせ、背中に背負った大剣が陽の光でキラリと輝く。開けた草原を走っていた時、ミシェルの視界に魔物と戦う女性の姿が目に入った。
｢誰かが魔物の戦っている。少し不利な状況になっている…。｣
ミシェルは馬を止め即座に走り寄った。その女性は魔物の攻撃を受け止めるのが精一杯なのか剣を楯にして耐えていた。そこへミシェルは背中に背負った大剣を抜刀し、魔物の腕を斬り裂いた。

Vixの勇者裏設定メモ 千年近い昔、初代Vixは頂の弟として生まれた。父、兄と一緒で武勇に優れていたが、ある時魔物に襲われている国で魔物を倒し｢勇者｣となった。勇者として独り立ちし、強敵に勝利していくうちに自らを『勝利の勇者』と名乗るようになった。

兄には度々会ってお互いの話をしていた。

初代Vixは旅の途中北の国で不思議な魔術を使う種族に出会う。そこで自らの｢呼び名｣を刻んだ魔方陣を作り出した。主に御守りとして持ち物に刻んだ。
現代に継がれているこの魔方陣は一人前になった｢証｣のペンダントに刻まれている。

初代以降｢敗北の悔しさ｣が心の中に闇を作り出し『裏』覚醒のトリガーとなった。累代継承され、Vix達からは｢負の遺産｣と呼ばれるようになった。

山頂に架かるは輝く天の川 季節は春。
だが、2000m以上の山頂は深い雪に覆われ気温も氷点下になる。修行の為にこの山に訪れたクンブレは、寒風吹き荒ぶ山頂で満天の星空を見ていた。近くにテントを張り、その中にはキュイチが分厚い毛皮を被って寝ている。
｢あぁ、この山の春は遠い…。地上に降りれば暖かいのに…。｣
口から白い息が漏れる。
満天の星空に白く輝く天の川が見える。クンブレは赤い眼で天の川を見ていた。
｢ん？なんだ？…流れ星？｣
夜空に流れ星の様な一筋の光が現れた。小さな星を散りばめながら夜空を駆けていく様子だった。だが、その一筋の光はクンブレの方に向かってくる。
｢おい、なんだなんだ？こっちに来るのか？｣
その光は近づくにつれて大きくなる。クンブレは腰に差している双剣を抜刀し、身構えた。やがて光の正体が分かるようになる。