ファイナルアンサー15歳。当時俺は、同級生たちと楽しくバンドをやっていた。担当はボーカル。このバンドと最高のメンバーで頂点に登りつめたいと思っていて、実際それだけの実力が俺たちにはあった。
でも俺が病気にかかってしまい、入院して喉を手術することになった。簡単な手術だと聞かされていた俺は、リハビリをすればすぐにでも歌えるようになるだろうと軽い気持ちで考えていた。
……手術を執行した医者は悪魔だった。俗に言うヤブ医者だったのか、本当に悪魔にとりつかれていたかはわからない。
病気は取り除かれたが、代償として声が出せなくなってしまったんだ！ボーカルはバンドの顔と言ったって良いぐらい、聴く人々の印象を左右する。医者はそのあと行方をくらませ、連絡もつかない。

生きていた伊黒小芭内は言葉を失った。
悲鳴すら恐怖のあまり喉の奥へと落ちていった。

「ここはどこだァ？」

宿題をしていたら勉強机の引き出しから、キャットメイクをした男が出てきたのだ。
首元に巻かれた黄色い鈴は違和感しかなく、リン♪とご機嫌に鳴るから不気味さに拍車がかかる。

「ヨイショ」

現れた全容は人型どころか本当に人の形をした、中国の祭りで歩いていそうなドラえもんだった。タイトな青タイツは筋骨隆々な肉体を隠しきれておらず、バッキバキの腹筋が浮き彫りになっている。その上に乗った白い袋はどう見てもただの布で、みんなみんなみんな叶えてくれる不思議なポッケには到底見えない。
その辺の主婦なら泣き叫んで泡を吹いているが、さすがは前世蛇柱、現実から目を背けることなく青い猫のことをただ茫然と見ていた。

束縛の咬魚は誘惑と番いたい【2】＊＊＊＊＊


トントンと食材を切る音。ジュワっとフライパンで料理を仕上げる音。カチャカチャという食器を片す音に流水音。それにタンタンと軽やかにリズムを奏でる楽しげな尾鰭の靴音。これまでずっと共にいた片割れにとっては聞き慣れている優しく軽やかな歌声が作業音に彩りを添えている夜のラウンジのキッチンで、ジェイドは目的の人物に声を掛けるタイミングを計り兼ねていた。

『〜〜♪ 〜♪ 〜♪』

今夜の気まぐれなシェフはご機嫌麗しいらしく、歌を口遊みながら明日のための仕込み作業をするのに夢中のようだ。ホールへの出入り口に背を向けて台に向かっているフロイドは、少し前から様子を窺っているジェイドにまだ気づいていない。代わりに他のキッチンスタッフの一人がジェイドを認め、わざわざ近くにやって来て小声で話し掛けてきた。何事かあったのだろうか。

マリーゴールド　マジカルシフトの世界大会は四年に一度行われる。開催国は持ち回りで、地域が偏らないように配慮されるのが習わしだ。
　いつか地元、輝石の国が開催国になったら。
　そう夢見てはいたが、ジャックが学生の折に本当に次の開催国が輝石の国に決まりお祭り騒ぎとなった。もちろんジャックの胸も踊った。
　就職後、あまり大っぴらにマジフトが好きであると公言したわけではないのだが、マジフトの試合の中継をよく見ていることや、ニュースに敏感であることは周囲に察知されていた。「せっかくなんだし、世界大会のときには休みを取りなよ」と言われることも多く、お言葉に甘えようと思っていた。
　そこまで来たらできたら生で見たい、と思うのが人情だ。

おまえに贈るsign『おれもセナも一旦、ちゃんと自分だけの人生を経験して一人前になるべきだ』
——その後、どうしたっておれたちはまた巡り合う。
 
卒業シーズンというものを街の至る所で感じ始めると、いつもあの頃の自分の言葉を思い出す。
あの頃のおれ達は不安定で、なんのバランスも取れない場所で抱き合おうとして空中分解を起こしかけてた。
友達にしてはあまりに近すぎて、恋人にしては少し距離を感じる。当時のおれとあいつはそんな摩訶不思議で曖昧な関係だった。だからこそ、あの時……そう、返礼祭が自分の代になったあの時におれはそう思った。あいつだって口にはしないけどおんなじ事を考えていたはずだ。だから。……だからあいつは、おれより先に自分だけの人生を経験する選択をした。