┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈



「チェックメイトです」
「…ミスターブラック…」

額にあてがわれた銃の引き金に指をかける相手
ーーーミスターブラックの姿を見上げる。
どちらかが絶命するまで戦わなければいけないと言う、到底理解出来ない悪趣味を極めるこの場に拉致され戦わされる事になった僕等。

「手を抜くような事があれば致死量をその場で投与する」とアナウンスがあり、手加減を悟られないよう、どうにか互いに致命傷になる攻撃はせずに時間を稼いでいた。
外れない首輪からは遅延性の毒が抽質され、痛みと息苦しさがじくじくと身体を蝕むのが判る。この感覚は彼も同じだろう。
長くはもたない。

まだやり残した事が沢山ある。死ぬ訳には行かない。

首輪「君に、渡したいものがあるんだ」
　リビングに姿を現すと、ルチアーノは挨拶もせずにそう言った。声は楽しげに弾んでいて、口元がにやにやと歪んでいる。何かよからぬことを企んでいるのは確かだろう。
「おかえり。なんか嫌な予感がするんだけど、受け取らないとダメ？」
　率直に言葉を返すと、ルチアーノは機嫌を損ねた様子で眉を動かした。頬も緩やかに膨らんで、いかにも怒った子供という表情になる。短時間で笑ったり怒ったりと、表情筋が忙しそうだ。
「僕がプレゼントをやるって言ってるのに、拒否するつもりかい？ 君は、いつからそんな恩知らずになったのかな？」
「プレゼントをもらえることは嬉しいよ。ルチアーノが僕のために選んでくれたものだから。でも、今回は何かを企んでるんでしょう？ だったら、ちょっとお断りしたいかな」

リードを、｢りゅ、龍之介、おねがいがあるだが…｣

可愛い俺の恋人がおねがいしてきたのはベッドで抱いている時だった。滅多におねがいをしない虎於くんは頬をあかめらせ肩を震わせながら目に涙を貯め上目遣いに俺を見つめた。

｢コレ、つけてほしい｣

虎於くんの手に握られていたのは青の首輪とゴールドの鎖のリードだった。

｢コレって…｣
｢っ、変な奴って、思っだろ！？ゎ、忘れてくれッ｣
｢まっ、待って！コレ付けたいんだよね？｣

慌てて首輪とリードを隠そうとする虎於くんの腕を掴み虎於くんごとこちら側へと引き寄せる。勢いよく引き寄せたことで虎於くんは俺にもたれかかりそのまま肩を顔を埋めた。

｢コレ、つけよう。｣
｢でも…｣
｢変だなんて思ってないよ、きっと似合うよ。虎於くんに｣