高校野球あいかね　甲子園出場がかかった決勝戦。９回裏２アウト、天気はあいにくの雨。
　マウンド上にはエースの金城。ここまで投げ抜いてきた疲れか雨の影響か、僅かに手元が狂う。コントロールミスを相手バッターは見逃さず、打ったボールはレフト方向へ。
「愛染！」
　ボールの行方を追って振り向いた金城が叫んだ。
　ライン際、ファールになるかもしれない。もしフェアでも、２アウトからのシングルヒットだ。金城は次のアウトを確実に取るだろう。怪我だって怖いし、無理する必要もない。そう思うのに、気づいたら、愛染の足は勝手に動き出していて。
「ああもう！」
　前髪が濡れるのも、顔やユニホームが汚れるのも、大嫌いだけど。愛染は地面を蹴って、目一杯左腕を伸ばす。

毎日SS8/6「こんな暑い中、野球するのも大変だよね」
　じりじりと照りつける太陽の下、スーパーに行って帰って来るだけで汗だくになった。
　屋内のエアコンに有り難みを感じながら、買ってきた牛乳を冷蔵庫にしまう。
　リビングではモリヒトがテレビを観ていて、白球を追いかける高校球児たちに呟いた。
「どっち応援してるの？」
「いや、別に、良い試合してるな、と思っただけだ」
「ふうん」
　ついでに買ってきたアイスを開けながら、ソファに座る。
　ケイゴは元アスリートだが、個人競技であったため、団体で行う球技をよく知らない。
　かろうじてルールはわかるが、そこまでの興味はなかった。
「面白い？」
「ああ」
「ふうん」
　なんとなくテレビを観ながら、溶けかけの氷菓を掬う。ソーダ味が、火照った体をじわじわと冷やしていく。