濃いめに淹れた紅茶と温めたカップ。シュガーポットとバターたっぷりのビスケットは、少しでもエネルギーを摂ってほしいという願いだと、今の兄は気づくだろうか。
　Ⅲは深呼吸を一つしてから重い扉をノックした。


「お体に障りますよ」とか「無理をしないでください」とか、言葉にできる立場ではない。
　ボクがもっと、Ⅳ兄さまやカイトのように一人で立てるほど強ければ、きっと結果は変わっていただろうから。遊馬に投げつけた心ない言葉は自分に言いたかったことなのかもしれないと気づいたのは、三人で家に帰ってきてからだ。
　Ⅳ兄さまは相変わらず少し不機嫌で、けれどもＶ兄さまにつっかかる頻度が減った。Ｖ兄さまはまったくいつも通りだ。家長として厳格に、兄として優しく、必要があればⅣ兄さまをたしなめる。