氷船　帰宅へ向けて「ホゴシャとは何だ？」
「んー……たとえば親御さんとか、子どもの面倒を見たり責任を取ったりする大人のこと、かな？　今、村にいる獣人族は正義さんと信くんしかいないから、オレたちは正義さんを信くんの保護者扱いしているけれど……」
　そういえばオレたちが勝手に言ってるだけかも、と七雲は苦笑して頭を掻いたが、信はその七雲をしばらく見上げてぽつりと言った。
「……俺は子どもじゃないが」
「えっ！？　いや、でも、氷船くんとか蒼生様が十七だから……信くんも一緒くらいじゃない？　違うの？」
　七雲が心底驚いた様子で信を凝視する。信もまた、氷船と蒼生の年齢を聞いて目を丸くした。信は、まあ人間族とは寿命が違うらしいからな、と早口に話をごまかしてから、正義の待つ小屋の戸を開けた。

それってどっちのこと言ってるの？「キミってさあ」

ランダルはいきなり、隣に座る少女の方を向いてそう切り出した。
彼の大きな手が無遠慮に少女の顎を掴む。
少女はそれに怯えるでもなく、いつも通りのきょとんとした表情で小首をかしげてみせた。
……というのも、少女はランダルのガールフレンド。あるいはスウィート、ラヴァー、パートナー。可愛い彼女。砂糖菓子ちゃん。
青年と少女は数ヶ月ほど前に、そのほの淡い、かわいらしい想いを通じ合わせたばかりであった。あまりスキンシップに慣れていないランダルに合わせ、一歩ずつ、少しずつそして着実に二人の仲はステップアップしていったのだ。

そういうわけで、彼女はそのいきなりのふれあいに全く動じることもなくニコニコとしている。