その11　【石箱を見つけた三人】（ヨレ＆ポト＆コハン）【石箱を見つけた三人】（ヨレ＆ポト＆コハン）

――石箱とは？
石で作られた容器
素材：石（大理石・石灰岩・花崗岩）や金属と組み合わせて作られる。
形状：蓋付きで、彫刻が施されることも多い。
理由：燃やされない・腐敗しない・水や虫にも強い。
使用目的①：聖遺物箱……聖人の骨や衣服を入れる箱。
　　　　　　迫害を恐れ地下や教会の壁に埋められた。
使用目的②：石棺……修道院において遺体を納める箱。
地中に埋められる。復活と永遠を表す十字が彫られる。
使用目的③：石箱…… 秘密文書・科学記録の隠蔽用
錬金術などの異端思想の記録を隠すための石製容器。
隠し場所：井戸の底、遺跡の壁裏、森の聖域など。

***
　昼過ぎに三人と、荷物を乗せた馬は、視界の開けた草原に到着した。

庭球浪漫パロ「明日はくれぐれも粗相のないように。
この婚約はお前の将来だけではない、我が一族の未来がかかっているからな。」
もう耳にタコができるくらい聞き飽きた父の忠告に辟易としながら、大人しく「承知致しました。」と答える。

いつもは私の将来なんて我関せずといった顔をする父の気が、こうも確かではない。その理由は、明日の私のお見合いにある。お見合いの相手は陸軍将校の手塚国光。
おおかた父の狙いはこうだろう。まず私との婚約で、陸軍でも切れ者と名高い彼をこの一族に取り入れる。そうすることで父は軍の内政の掌握、そして一族の安泰を図るのだろう。

「軍部でそんなことしている暇があるなら、さっさと戦争なんて終わらせて欲しいなー」
そう呑気に呟いて、明日の気を紛らわすことで精一杯だ。向こうもこのお見合いが政略結婚を目的としたものだなんて、きっと分かっている。