Darling電話が鳴っている。

自宅の親機、ということは店宛の電話だ。発注先か、業者かだろう。
出なければ、とは思う。
けれど覚醒したばかりで水中を彷徨うような意識の中、仲良くくっついている瞼をこじ開ける気力はなく、鼓膜から伝わるベルの音をただただ脳が認識している。
着信履歴は残るから、後で掛け直しさてくれないだろうかという期待は虚しく、諦め悪くベルは鳴り続けている。

ふと、隣から衣擦れの音がした。
ぺた、ぺた、と素足がフローリングを踏みしめる音、それから、カチャリと受話器を取る音。

「──はい、ターナーです」

起き抜けにしては掠れなく落ち着いた、他所向けに気持ち0.3トーンくらい上げた声。
ターナー。そう名乗った声が腕のかたちになって、ネロの意識を徐々に水中から引き上げていく。