一直一直在一起Vox很久没有看角落里的日历了，他偶然看到，还有六天就要跨年了
他走进厨房拍拍正在忙活的男孩的蓬松的金色脑袋，Luca转过身来，把一片新鲜的三文鱼塞进他嘴里
Vox把他手里的刀放在案板上，轻轻揽住他的腰，用鼻尖摩擦男孩的脸蛋
“我们出去旅游怎么样”
“POOOOOOOOG！”


凌晨一点的飞机，Luca的生物钟让他困倦不已，靠在Vox身上打盹，
候机大厅的灯有些刺眼，Vox的手搭在Luca身上，他要保证男孩不会在旅行开始之前感冒，
离得很近，近的能看到Luca鼻尖上白色的绒毛和伴随呼吸轻轻颤抖的睫毛，他小声的打着鼾，Vox握住男孩有些发凉的手，

「ハロウィン」お菓子ハロウィンの夜、どちらが先にイタズラをするのかをかけてゲームをしている。

「鬼さんこちら、手の鳴る方へ」

楽しそうに笑いながら手を叩き、シュウはヴォックスからゆっくりと距離をとっていく。
ふらふらと宙を彷徨う手が声に反応し、その方向へ向いた。
距離を詰めたヴォックスは、シュウの手首を掴み取る。

「ふふ、簡単さ。目を瞑っていても、お前の気配はこんなにも分かるのだから」

掴まれた手をぐっと引き寄せられ、反動でヴォックスの体に倒れ込む。
首に頭を預けるように近づき、装飾具の金具がぶつかり合い小さな金属音がした。
喉の奥で響く笑い声と共に、頭にキスをされる。

「今日の衣装、とても似合っているよ…」

背に回っていた手がコルセットへと移動し、細いくびれを撫でる。

「ワイン」フルボディ”私の側に置いておくためには、お前の寿命は余りにも短すぎる。”
腕から滴り落ちる鬼の血液が、赤い液体の中へと染み込んでいく。
―――私と同じ存在になれば、ずっと側にいれる理由ができるだろう？


シュウはヴォックスに誘われて、彼が用意したワインの試飲に来ている。

ルビーのような美しい透明感をもった、真っ赤に輝く芳醇な液体。
グラスを近づけると強く香る果実やアルコールの香りとともに、年月を経て熟成された独特な時の香りがする。
舌先に触れた瞬間に、香りとともに広がる重みのある風合いが、圧縮から解き放たれたように口内に広がった。
唾液が溢れ出し、強いアルコールが息に混じって肺を刺激する。

「んん…」

飲み込むと、それはまるで景色を飲み込んでしまったかのような、重圧感のある重みが喉を通っていく。

「雨」ペトリコール討伐を共にした山の帰り、激しい雨に打たれ、濡れた服に体温を奪われたあの夜。
大きな樹の下で二人、身を寄せ合った。
木々の葉を打つ雨の音が重く、こぼれ落ちた雫が土の匂いと湿気を舞い上げる。
遠くまで続く雑音に、永遠に続くのではないかと気を取られていると、後ろから抱きしめられる感触がした。

「寒い…」

濡れた子猫のような姿で熱を求めてくる彼に、私は羽織を広げ、中に包み込んだ。

「君の体温は高いんだね」

そう言って小さな生き物のようにぴったりと身を寄せる姿がどこか弱々しく、いじらしい。
湿ったぬるい熱と、少しはやい脈が背中から伝わってくる。
その時にはもう、雨音の事など忘れていた。


彼の心音が聞けたらと、耳を澄ます。
しばらくして、聞こえたのは静かに笑う彼の声だった。

紅葉帰り道、二人肩を並べて歩く鬼と呪術師の姿があった。
二人は紅葉の季節を迎えた道を歩いている。

「昔は今ほど建物はなく、自然の中に家があるような所に居たときもあったな」

ヴォックスはまぶたを閉じ、回想に浸るように空を見上げた。

「秋になると朱や黄金色に色づいた葉が風にのって落ち、川の流れにのって山から降りてくるのだ。
それを見ると、ああ、涼しくなったなとよく思ったものだ。
子供は誰が一番大きな葉を見つけられるか競い合い、大人は落ち葉で子供たちに芋を焼いていたものだ」

過去を穏やかに語り終え、ヴォックスはシュウを見つめた。
語られた風景に思いを馳せていたシュウは素敵だね、と返事をする。

「しかし今は、違った紅葉を見慣れ、親しんでいる」