口紅の色（エマエミ＋泥棒）「ち、ちょっと、っこ、濃いんじゃないか？」
　「おい、なあ、ウッズさん。」と聞こえるように呼びかけられてしまったので、仕方なくエマが振り向くと、振り向きざまに、痩せて骨ばった、それでいて指の節に毛の絡んでいる不衛生な印象の男の手を出し抜けに伸ばされていて、そのまま頬に触られそうになっていたので、普段から浮かべている習い性の微笑みも、思わずひくりと引き攣った。
　不幸中の幸いにも、それは混沌試合の試合待機席についていたときのことで、エマがそれとなく身を躱して、隣り合った席から身を乗り出して、思いの外近くまで伸ばされてきていた男の手から少し距離を取ったところで、それは全く自然な動きであったし、自分たちを除いて他に六人の環視があるところで声を荒げるほど、彼は度胸がある人じゃない。エマは、そういうことをきちんと心得ていた。

　光量を落とした白熱灯の下、体を折り畳むように女が座している。緋襦袢に白い半襟。裾から覗く足首が酷くなまめかしい。俯いた貌は幼さを残しながらも美しく整い、不安と、隠しきれない期待の色を浮かべている。
　毎度どこで見つけてくるやら、佳い表情をする女だ。思うと同時に背後でシャッター音が響き、まさにその面がファインダーに切り取られたことを知る。
　エミヤは自身の着物の裾が女の視界に入るよう、わざと正面を横切って背後に回った。暗色の紬は、養父が舞台用に仕立てて愛用していた品物だ。今ここにスポットライトはなく、観客もいないが、受け手に与える印象を思えば必要な演出だと割り切って身につけている。
　所在無げに床に置かれていた手頸をとる。ぴく、と小さく揺れた薄い肩を、反対の手の指先でそっとおさえる。触れあう場所の面積が極力小さくなるように、そっと。怯えさせてはいけない。だが安心させすぎてもいけない。初めてこの手技を受ける、その意味を殺してはならない。

It's blue.　ヒコーキ雲を追いかけたい、と言ったのは沢北だった。深津はその言葉に、何を言ってるんだと思わなくもなかったが、このバスケ以外に頭の働かない後輩のことだから、特に意味なんてないだろうと深く追求しなかった。
　「よし、そうするベシ」
　「はい」
　沢北のクラスの友達が貸してくれたという自転車に、二人で乗って街を離れた。ジリジリと照りつける太陽は、制服の半袖シャツから覗く二の腕を焼き、背中にじっとりと汗をかかせた。
　秋田の短い夏を謳歌しようと、蝉の大合唱はどこに行っても鳴り止まない。山を越えて、国道沿いを走り、やがて海が見えて海岸線に沿って走る。時々二人乗りしながら、または片一方が走りながら、二人で自転車を押して歩きながらぐんぐんと南下する。中身のほぼ入っていないスクール鞄を自転車のカゴに２つ押し込んで、走りにくいローファーでどこまでも歩いた。