(Persiens)Flower Ⅳ(Five)

"Percival Why did you suddenly..."

Nasiens' face flushed red. He squeezed the back of Percival's hand in panic and shook his dangling feet helplessly. Under his palm, Nasiens' heart was beating violently.

"Hey, Nasiens, can't you see her"

Percival, who was hugging him from behind, was frowning at the place in front of them. He relaxed the strength of his arms, allowing Nasiens' feet to fall to the ground.

ドリアン御宅訪問　アーマンの宿の夜は比較的静かでした。
　大きな騒ぎも起こらずクレナイが暴れたりもしない珍しく平穏な日。毎日がこうだったら良いのにと誰もが思うような、理想的な平和な一日でした。
　平和な日の締めくくりに、自室のドレッサーに向かって髪を梳かしているスオウは珍しく上機嫌、鼻歌まで歌っていました。
「しっかし今日は平和で暇だったわ。暇なのは嫌いだけどたまにはいいわねこういうのも……」
「すーちん！　ただいま！！」
　静寂は長続きしないのがこの世界のお約束。深夜帰宅を成し遂げたサクラはいつものドレスではなく薄桃色のワンピース姿で帰還を果たしました。
「ただいま」
　頭の上にはもちろんどりぴもいます。
「やっと帰ってきたのね、どこをほっつき歩いてたのよ」

グッドナイト、スイートハーツ　ヒトはなぜ、戦うのか。
　なんて疑問は、とうの昔にどうでもよくなった。
　だが、戦場に渦巻く欺瞞・怨讐・欲望――あらゆる感情に、自らが雇われの諜報役としてその一端を担いながらも、オキーフは嫌気がさしていた。
　何もかも――自分の生死さえどうでもよくなるほどに嫌気がさし、気分はひどく落ち込んで、だからある雨の日、彼は寂れたスラムの片隅、ゴミと死体の匂いにまみれた路地、汚れた水溜りの上に腰を下ろし、そのまま目を閉じた。

◇◇◆◇◇◆◇◇◆◇◇

「あ、起きた」

　頭がぼんやりとしている。
　オキーフは未だぼやけた視界を明瞭にしようと何度もまばたきをしながら、自分を覗き込んでいるらしい誰かを見上げた。
　独り言のような声を漏らしたのも、今自分を覗き込んでいる彼女だろう。

鮮やかな赤色のドレスに身を包んだ少女がくるりと回れば、背中まで伸びた黒い髪がふわりと広がった。おぉ、と声を上げながら裾をヒラヒラと揺らしている少女の姿に小鳥は椅子から立ち上がり隣に並ぶ。

「似合ってるわよ遊馬！」
「へへ、ありがとな！」

遊馬と呼ばれた少女は長年付き添ってくれている幼馴染からの真っ直ぐな賛辞を受けて恥じらいの笑みを浮かべる。
本当に、よく似合っているわと笑う小鳥にとって今の遊馬の姿は何よりもかけがえのないものものだ。
一年前、相棒であるアストラルと共に世界を救うため中学一年生が背負うには重たすぎる運命を背負ってボロボロになりながらも前に進むしかなかった少女が、可愛らしいドレスに身を包み笑っている。