運命の人はオレのものK暁　ホワイトデー

差し出された一輪のバラと小箱に目を見開く。
正直なところ、ホワイトデーにこうして何か貰えるなんて考えてもいなかった。バレンタインはお互いが贈りあった形だったから、それで完結したと思って何も用意していないのだ。
そんな焦りが顔に出ていたのか、KKが吹き出して笑い出す。

「オレが勝手にやったことなんだから気にしなくていい。いいからこっち開けてみろよ」
「でも、…あ、キャンディ？」
「カゲリエに花買いに行ったら売ってたんだ。オマエ戦うときによく糖分摂るだろ」
「最近は減ってきてるけどね。…ありがとう」

カラフルなキャンディの箱からひとつ赤いキャンディを取り出し包装を解く。宝石のようなカットをされたそれを口に含むとふわりと苺の甘みが口いっぱいに広がった。

一反木綿×KK　それはあまりに一瞬の出来事でなす術がなかったといえよう。グラインドを駆使して頬に風を感じながら、KKはその日も目の前をひらひらと漂いながら移動する白い布切れを一直線に追っていた。俗にいう妖怪退治といった部類のこの活動は、エーテルを操る力を手に入れたKKにとっては極ありふれたもののひとつだった。目の前をふよふよと漂うこの不可思議な存在は一反木綿という妖怪で、このままただ追いかけていればいつか奴は適当なビルにぶつかり目を回す。はずだった。だと言うのになぜそうならなかったのか、それはきっとつまるところ、やつを甘く見ていた。そう言うことだろう。だからといってなぜこんなことになっているのかはやはり分からなかったが、妖怪ってやつは理解が及ばない連中なのだ。

最後の一つは口移しでカシャカシャと小気味良い音がキッチンに響く。少し力みすぎて薄力粉がボウルから溢れ、エプロンに白いまだら模様を作る。汚れを落とそうと指で擦るが、いつの間にか指についていたチョコレートをエプロンに塗り広げてしまいため息を吐いた。

「お兄ちゃん、もうちょっと力抜いて混ぜて。じゃないと飛び散っちゃう」

麻里がラッピングの袋を広げながら出元を覗き込み、苦笑いを浮かべた。
思っていたより生地の粘度があり泡立て器を動かしづらいが、小分けにして加えた薄力粉を今度は溢さないように慎重に混ぜていく。白色が濃い茶色に馴染むのを確認すると、麻里がクッキングシートを敷いておいてくれた耐熱容器に流し込む。溢さないように平らにならし、容器を机に軽く打ちつけ入り込んでいた気泡を抜いた。その上に麻里が使った余りのくるみやアーモンドを砕いたものを散らし、そのまま電子レンジに入れて3分セット。最近の時短テクニックは凄いなと考えついた人に感嘆の念を抱いた。

煙と一緒にコンビニに入って買い物を終えた後、ふと猫又の後ろにあるタバコが目についた
タバコが吸いてぇなぁと言っていたKKの言葉を思い出して、目で追っているとKKの声が頭の中に響いた
「45番」
「もしかして、あれ吸ってたの？」
「そうだ」
右手がスッとその番号の付いているタバコを指差す
「お客様、45番ですかにゃ？」
「うーん…」
「どういたします？」
「じゃあ、一箱ください」
「承知致しましたにゃ」
そう言って差し出されたタバコは、メンソールと書いてある
吸われる際はお外の喫煙所でお願いしますにゃーと言われながら店を出る

「珍しいじゃねぇか暁人」
「いや、誰かさんが吸いたい吸いたいって言ってたし」
僕が吸ってもKKは味わかるの？なんて聞くと、身体借りりゃあできるぜ、なんて声が返ってきた

名　荒れ狂う龍神が嫁を貰ったと知らせが来たときは、何かの間違いなのではないかと疑ってしまった。しかも、人間だというのだから驚きだ。絶対に嘘だ、信じられない。そう凛子がそう語るほど、龍神は人嫌いで有名だった。しかも、同じ崇められる神とは、思えないほど横暴なのだ。

『名』
　
「凛子？」
「…………」
「めでたいじゃん！」
「うーん、信じられない……」
　白と黒のモノトーンな着物に見を包んだ凛子は、突如やってきた知らせに驚愕を隠せず、眷族である絵梨佳と共に龍神の住処までやってきていた。理由は一つ。祝言は嫁が恥ずかしがるから挙げないが、祝いの品を寄越せなどと言う、横暴な一言があったからだ。
「どんな人なんだろうね！」
「無理やりじゃないでしょうね……」

天狗のご利用は計画的に「ＫＫッ！　これで何体目」
　影法師が飛ばしてくる、看板の形をしたエーテルの塊を最小限の動作で避けながら、暁人は相棒に向けて叫んだ。
「そんなの、いちいち覚えてられるかッ！」
　沢山だよッ！　姿は見えないが、少し離れたところから聞こえる、連戦からくる苛立ちに叫ぶ相棒の声を聞きながら、眼前の敵を見据えた。
　距離を詰めてくる影法師達から視線は外さず、ギリギリまで引き寄せて、掌に集中させた水のエーテルを放つ。手の中で限界まで圧縮された水の刃は、前方にいた影法師達を文字通り切り裂いた。
　同時にガラスが弾け割れるような、甲高い破裂音がいくつも響いて、影法師達が動きを止める。不自然に体を仰け反らせて動きを止める彼らの身体は歪に綻んでおり、胸部から禍々しい光を放つ彼らの心臓であるコアが露出している。間髪入れずに霊子のワイヤーを伸ばし、コアに絡めて引き抜くと、確かな手ごたえと共に、影法師達の身体は砂のように崩れて跡形もなく消え去った。

コンプレックス最終話パロ　あれからどれくらいの月日が過ぎただろうか。暖かい木漏れ日を浴びながらはたけカカシは縁側に座って庭を眺めている。
　友との約束を果たし六代目火影となって里のために尽力した日々も遠い昔になりつつある。七代目火影であったうずまきナルトも引退し、今はうちはの末裔であるうちはサラダが火影を務める時代になった。うちは一族から出た初の火影である。うちはマダラに始まり滅亡に至るまでうちは一族が木ノ葉隠れの里において火影を排出したことはない。それは所謂『大人の事情』というものも絡んでいる。しかしそんなものが作用しなくなった現在になって漸くではあるがなるべくしてなった（そう言いきってしまうと彼女の努力を否定しているように思えるが決してそういうわけではない）結果なのかもしれない。偏見や差別のなくなった現在、正当な評価を貰えるようになった証左であった。……いやあの時、木ノ葉隠れの里に帰ってきていたらきっと、うちはで一番最初に火影になっていたのはあいつだったはずだ。あいつには、本当は、そういう力があったはずだ。本当なら火影になるのは自分ではなく……親友である彼のはずだった。今でも夢に見る。火影の外套と笠を被って笑う親友の幻影を。