事後は突然に「……っ」
　魈は痛みに顔をしかめた。いつもとは違う類の違和感が魈に襲いかかっていた。なんの足しにもならないが、痛む箇所に手を当ててさする。しかし、治癒力などは持っていないので、ただ手を添える程度に過ぎなかった。
　敷布に手をついて起き上がる。それだけで精一杯だった。尚も気怠い身体を壁に寄りかからせて、ふぅと息を吐いた。
　敷布の端の方で眠っていたようだが、空いている所には誰もいない。昨夜は鍾離が望舒旅館のこの部屋へ来ていた。いつもと変わらないような雰囲気ではあると思ったが、久しぶりに会ったような、そんな気がした。
　喉がひどく渇いている。僅かながらに口の中に溜まった唾を飲み込んだ。すると、喉にも違和感があることに気付く。何故こんなに満身創痍であるのか思い当たる節はあるのだが、本当にそれのせいなのか？　とも思う。

【保鳴】シアター8にて「はるのあらし」無期限上映中保科の隣で歯を食いしばりながら歩いていた鳴海が、冬へ逆戻りした街に唾を吐くように悪態をついた。
「こんなクソ寒い日に、どうしてこのボク様がノコノコと外を歩かんとならんのだ」
鳴海は舌打ちをつけ加えながら、不満げな表情をさらに深めた。
久々の外デートだというのに、恋人の機嫌は気圧に振り回されている空模様と同じらしい。
まったく、マイペースで世話が焼ける人だ。
「駐車場からそない距離ないやろ。鳴海さんの用事なんやし、少しの間くらい辛抱しぃ」
「うるさい。オカッパの分際でボクに指図するな」
「おやおや〜？　ええんかなぁ、貴重な戦力にそない強気な態度とったりして」
上から目線のセリフに煽り口調で応答すれば、正面を見ていた鳴海の頬がヒクついた。

イースター　春もたけなわとなった頃、アバロンにはその祭りの時期が訪れる。
　生命の誕生と復活、そして繁栄を願う伝統的なその祭事は大人達にとって家族や仲間と食事を楽しむ絶好の機会となり、子供達にはゲームを楽しむ機会になる。
　そんな老いも若いも大いに楽しむその祭りに、子供好きの若い皇帝が何も行わないわけはなかった。
「そんなわけで、子供達のために手伝ってもらえないか。」
　そういってジェラールが差し出したのはフェイクファーで作られたやたらと長い白い衣服のようなもの。ようなもの、と言ったのは通常の衣服にはついていないであろう固い球体のような部位があり、そこには縦に長い楕円様の飾りが二つついているからだ。
「よくもまあ、こんなもん用意しましたね…」