「閣下、明日のオフなんですけど……どこか、出掛けますか？」
「うーん……たまには、ゆっくり、怠惰に過ごしてもいいのかも」
「ゆっくり、ですか……？いやぁー……自分にはなかなか、難しいですねぇ〜」
「……大丈夫。仕事しそうになったら、私が取り上げてあげる」
「かなり強引というか、物理的すぎません？？？？？？」
「……そうでもしないと止まらない、茨が悪いと思うな。私は」
ああ言えばこう言う……！ここに殿下が居たら、更に便乗して追い打ちをかけてくるんだろう。
「うんうん、凪砂くんの言う通りだね！」
そうそう、そんな感じで……。
「殿下！？それにジュンまで」
星奏館の入口で2人に遭遇し、茨は咄嗟に身構える。自分の症状を告白したあの日に、舌戦で日和に手も足も出なくて負けた事が相当響いている様で、2歩、3歩とジリジリ下がり、最後には凪砂の後ろへ半身を隠してしまう。

「もう、俺……疲れました。どうしたら、いいのか分からない、です」

ゆっくりと椅子を引かれ、正面に凪砂が立つ。何をするのかとぼんやり力無く眺めていたら、突然凪砂の腕が両脇の下に差し込まれ、よいしょ、という掛け声と共に抱きかかえられる。ビクリと肩を震わせたが、そんな反応なんてお構い無しに、抱きかかえたまま、凪砂は副所長室に設えているソファーに腰を下ろす。
「かっ……か、？」
「ちゃんと疲れたって言えて、えらいね、茨。初めて聞いた気がする」
ぎゅっと抱き締められ、右耳から優しい言葉がテノールに乗って流れ込んでくる。
「……大丈夫。つまづいて転んでしまって、茨が立ち上がれない時は、私が手を引いてあげる。日和くんや、ジュンも一緒に支えてくれる。同室のつむぎくんや天満くん、翠くんだってそう。同じ事務所のValkyrieや2wink、Crazy:B、それにTrickstar。沢山の人達と茨は言葉を交わして関係を作ってきたんだ。心配する事なんて、何にも無い」