close to me「SAI！　朝だぞ！」
　まぶしい。最初に思ったのはそれだった。薄目に飛び込んできた光が強すぎて、遮光カーテンを開けた人物のシルエットしか見えない。
　次に、うるさい、だ。寝起きの耳にはあまりに大きすぎる音量だった。
　うう、とうなると、かすかに笑う気配がした。寝起きの悪さを見られた若干の決まり悪さをごまかしたくて、努めてなんでもないように身を起こしてみせる。今さらすぎるのはわかっているけど。
「……おはよう、龍水」
　龍水に起こされても驚きはしない。没頭すると時間を忘れるSAIを寝起きのいい龍水が起こしに来るのは、この家で一緒に暮らし始めてから日常茶飯事だからだ。

　龍水は朝だと言ったが、時刻はもう十時をまわっていた。とっくに朝食を終えていたらしい弟は、もそもそと最高においしいパンを咀嚼するSAIの向かいに座って紅茶を飲んでいる。それだけの姿も悔しいくらい様になっていて、一応は同じ家に育ってなぜこうも違うのかと、常々持っている疑問がまた頭に浮かんだ。

初恋はミルフィーユ　怖い、と司が言った。龍水の目を見て、真っ直ぐ見て、向かいの席に座って、テーブルを隔て、ティーカップのハンドルをつまみながら。龍水はケーキフォークでミルフィーユを倒し、司の目を見る。真っ直ぐ見る。
「怖い？何がだ」
「君の……目かな」
「フゥン？それは俺の顔立ちの話か？無粋だな、レディにそんな話をわざわざ菓子と紅茶をつついてリラックスしてる時に？」
「茶化さないで」
「今のはギャグか？」
「ふざけないで」
　パ、と龍水がケーキフォークを持ったまま、両手を小さく上げる。お手上げのポーズをしている割には口角はあがっている。司はティーカップに口をつけて、中のハーブティーを一口飲み、また話し始めた。
「SAIを見る目だ。妹が兄を見る目じゃない。獣が狩りをしている時の……獲物を見る目だ」

家族写真は今度こそ笑顔だけで「え、ヤダよっ」
　七連勤を果たして休日、着替えもせずにベッドの上でまどろんでいたSAIの元に騒がしいの代名詞である弟がやってきた。それも、麗しの恋人を連れて。
「なぜだ？今日は休みだと千空に聞いている。SAIも見たいと言っていただろう、去年スイカたちが話していた藤棚だ」
「言ったけどっ！」
　掛け布団を掴んで離さないSAIの腕を、龍水がぐいぐい引っ張る。SAIは弟の斜め後ろに立つ、麗しの恋人に（この名称はSAIの感想ではなくて、SAIの勤める第三研究所の復活者の面々がつけたニックネームだ。ちなみに龍水のことは龍水坊ちゃん。第三研究所に勤める実に三分の二が旧七海財閥の人間であることが要因だろう）助けてくれと目で訴えるが、涼しげな顔でSAIを助けようともしないし、そもそも龍水を止める気もないらしい。