交換条件「いいだろう。ただし条件がある」
「条件？」
「まさか君はこの高度な技術をタダでもらい受けようなんて思ってはいないだろう？」
「それに関しては先ほど謝礼の話を」
「俺が欲しいのは、金で買えないもの──」
　開闢門が振り返る。大きく発光するモニターを背に、表情は見えない。
「君自身だ」
「どういう……意味かな」
「そのままだよ。大学時代のあの日のことを忘れたとは言わせない」
　寂雷の脳にかつての記憶が蘇る。開闢門から告白されたあの日、確かに自分は首を縦には振らなかった。自分の隣にはいつも獄がいた。時を経て今も──。しかしそれとこれとは話が別だ。
「だが私は……！」
「生憎金は困ってないんだ。断るならそれもいいだろう。だがこの技術は、世界中探せどそう簡単には見つからない。君も本当は分かっているのだろう？」

お腹が寂しい
勇気を出してクライゴアにそう相談すると意外にも笑われることはなかった。
ただお腹に何かを入れないと気が済まないその状態を空腹と言うらしい、経口接種でのエネルギー補給ができるようになってから一年余りが経過した。
今になってようやく空腹を感じるとはどう言うことか。
キュルキュル
お腹の中、摂取したものがタンク内に料理を運ぼうと動いていても今は空っぽ、エネルギー残量もまだたくさんあると言うのに。
何をそんなに欲しているのか

「別にご飯の時以外にも食べて良いんだぞ？だから間食という言葉があるんだ」
「ハァ………」
「だから、ほれ」

クライゴアが今食べていたクッキーをひょいとマイクに手渡した。口に入れてパキパキと粉砕すると粉状になったものが喉の奥を刺激して盛大にむせた。

朝から目覚めが悪いなとは思っていた。昨日は寝る前に明日の会議のデータを用意したり、小テストの勉強をして寝て、今日の朝もいつも通りの時間に起きて家族と自分の弁当を用意して学校に来た。……まではいいものの。
「眠い」
眠い。数学の授業中にうとうととするのはいつものことだが、今日はより酷かった。
せめて休み時間の合間に寝ておこう、と机に突っ伏してみるも、
「きち」
「おーーい」
寝ようとして5分も経たないうちに起こされた。
「なに？どしたん」
寝起き特有のちょっと愛想の悪い声で返事をした。
「次移動ちゃうの」
教科書を抱えた奈是が尋ねてくる。俺たちは出席番号が離れているから、移動教室の時はほぼ別行動だ。英語の時間の俺の席は奈是が使っているらしい。

[beta] Phantasma - 01鋼と鋼がぶつかり合う音がやまない。
一撃の後に間髪入れず次の一撃が繰り出されるのを、すんでのところで受け止める。重く、素早いその攻撃を受け止めた刃との間に火花が散って、白煙が立ち上った。衝撃が刃先から手首に伝わり、じんじんとした痛みと共に右腕を波のように襲う。
立て続けに繰り出されるクラウザーのナイフは、記憶の中のものより数段素早い。流れるように、滑らかに、レオンの急所を狙って的確な一撃が続けざまに襲ってくる。およそ二年ぶりに目にした彼のナイフ捌きは、以前にも増して鋭さに磨きがかかっていた。しかし、レオンだって黙ってやられるわけにはいかない。死んだと聞かされていた目の前の男――かつての師に教わった通り、レオンもひとつひとつの攻撃を受け流していく。頭で考えるより先に、レオンは瞬時に反応していた。彼相手にどう動けばいいかはこの身体がよく知っていた。そう教え込んだのは、クラウザーに他ならなかった。