ノヴァから見たヴィクターとマリオン　孤を描いた口がやけに憎たらしく見えて、ヴィクターは思わずノヴァのことをキッと睨みつけていた。
　外は暖かい陽気に満ちているはずの晴れた日の午後。そんな空気は全く知らない引きこもりのノヴァのラボで、珍しくピリピリとした空気が二人の間には流れていた。
　きっかけは些細なことで、ノヴァの生命維持上の生活態度についてヴィクターが苦言を呈したことによる。相変わらず聞き入れる様子のないノヴァに更に抗議の声を上げようとしたところで、彼はニッコリと笑ったのだ。
「……何がおかしいのですか」
　甚だ理解し難いという視線を向けても、ノヴァの笑みは深まるばかり。にんまりとカエルのように曲がった口角と三日月の形に細い目。目じりに刻まれた笑い皺には、彼の過ごした年月が刻まれていた。

ノヴァヴィク「じゃあ、ヴィクが一緒に入ってくれるんだったらいいよ」
「え？」
「は？」
　あ、しまった。とノヴァが思った時にはもう遅かった。
　カウントするのを止めるくらいの数の徹夜をこなし。ラボから一歩も出ない生活を始めてから、はや数日。久々にノヴァのラボを訪れたマリオンが、足を踏み入れた瞬間にしかめっ面になって催促してきたのは入浴だった。そういえば最後に体を流したのはいつだったっけな、とその時になって何日もシャワーすら浴びていないことに気が付いていなかったノヴァは、どこか他人事だった。
　あまりにも自分のことを言われている実感がなく、研究片手間にマリオンに返事をしたのがいけなかった。
　酷使されてふわふわとした頭は正常な判断をせず、まあそのつまり、三大欲求が垣間見えてしまうのである。人間とは恐ろしい。

collarless定例会議を終え、ヒーローたちは各々席を立つ。
ざわざわとした喧騒が遠ざかり、会議室にはノヴァとヴィクターの二人が残された。
「ヴィク、もういいよ」
ノヴァが後ろ手に扉に鍵をかけ振り返る。視界の先には、いささか顔色の悪いヴィクターが立っていた。
「……なんの、ことでしょう」
顔色が悪いといっても、元々色素の薄いヴィクターの顔色の変化を察せる者は少ない。本人も隠すことが年を重ねるごとに上手くなってきているため、彼の後輩にあたる10期生から下のヒーローたちは絶対に気づかないだろう。
「『座れ』ってCommand、出したほうがいい？」
「……いえ」
優しいままのノヴァの言葉にわずかに宿る圧に、ヴィクターはひとつ溜息をついて近くの椅子を引いて腰掛けた。