マント/カイロ読ロド/ドラルク視点

マント

今宵もヴァンパイアハンター・ロナルドに呼び出された真祖ドラルクは、洋館に住み着いた敵性吸血鬼の退治に、その強大な力と知恵を駆使し、解決へと導くのであった。
｢ーーーていう書き出し、どう思う？｣
｢吸血シロアリの駆除だなんて誰も思いもしないだろうねぇ｣
殺鬼剤をひたすら撒く退治人くんを、離れた場所で眺めながら雑談を交わす。
今日は来る前に二度死んでいることもあって、着いて早々｢オメーはあっちで待機｣と相方命令が下された。確かにうっかり一吹き浴びようものなら次はいつ復活出来るか分からないし、私の塵がシロアリ達の塵と混ざっても困るもんね。そう言うと何故だか退治人くんはゲッソリとした顔をして｢あんなのは二度と御免だ｣と答えた。恐らく先日の依頼の事を指しているのだろうが、最後の方の記憶が曖昧なのでいまいちピンと来ない。ただ清々しい気分だったのは覚えている。

酷い男5反射的に身を翻そうとした私を、退治人君は引き止めてきた。
「頼むから」
「え？」
「……ここに、いてほしい」
退治人君は自覚してるか分からないけど、彼は時々今みたいな物寂しい顔をする時がある。いつもの豪胆な気迫は也を潜め、顰め面が剥がれた彼は…年相応の素直な青年という感じで、私はそのギャップに大層弱かった。突き放しきれない私の態度を是と捉えたのか、退治人君は私のマントの裾を引っ張り、強引にベッドに腰掛けさせた。裾はまだ離してくれなかった。
そう言えば、こんな風に何もされない2人きりの状況は久しぶりだ。今まで退治人君とどうやって会話してたんだっけ。仕事の話と、ゲームの話。あとロナ戦のネタになりそうな吸血鬼の豆知識を少々……そうか。私達の共通の話題なんて、これっぽっちしかなかったんだ。でも、そのこれっぽっちで回っていたんだな。一体いつから歪んでしまったんだろう。それからいくら考えても掛ける言葉が見つけられず、やっぱり帰ろうと立ち上がりかけた時。今まで静かだった退治人君が口を開いた。

酷い男2(読ロド)｢わかった、もう、お前の事は抱かねぇよ｣

流石に泣き出すとは思ってなかったのか、少し青い顔をした彼のその一言で、あっけなく私達の歪な関係に終止符は打たれた。あれ以来、退治人君からの呼び出しは来ない。ほっとした様な、惜しいような複雑な気持ちだけどこれで良かったんだと思う。そう言えば、私との相性がいいからと暫く他の女性達とは連絡をとっていなかったようだけど、関係を絶った今はどうなのだろうか。元に……戻ったんだろうなきっと。私一人抱けなくなったからって、相手に困るという事を知らない男だ。ああ、せめて私が女性であれば違ったんだろうか。そうしたら、彼とももう少し違った関係が築けたかもしれない。しかし考えても詮無い事は仕方がない。解放されたはずなのに重たく感じる身体を引き摺って棺桶に入り、それから私は二週間近く眠りについた。

酷い男(読ロド) ピロンッ
RiNEの着信音で目を覚ます。画面を見なくとも、送信者は分かりきっていた。無視、してしまおうか。今日は昼更かししてしまい、二時間ほど前に寝たばかりだからまだ眠たい。しかし、そんな私の思考を見透かしたように、間髪開けずメッセージが送られてくる。どうせ｢早く来い｣とか｢返事しろ｣とかだろう。いつもいつもそうだ。私が誘いを無下にする可能性など彼の中には一ミリもないのだろう。ふんだ、私だってやる時はやるのだ。舐めないで貰いたい。引きこもりになったって元は由緒正しき高等吸血鬼！誰が吸血鬼退治人の言葉になんぞ耳をーーーピロンッ。
うっかり画面に目を向けてしまった私は、渋々と起き上がった。
【待ってる】

コウモリピンの帽子「おい、『俺』。先に突っ込んで統率乱してこい」
「あんたが斬り込んだ方がよくね？」
「斧あるだろ」
　預けられている刃に銀を被せた手斧を片手に、ロナルドは鼻を鳴らして軽く素振りをした。ぶん、と程良い重さの掛かる音がする。
「んーじゃ、いってくるわ」
「親玉は任せろ」
「頼むぜ」
　伏せていた身を起こすと同時にとんとコンクリートの縁を蹴り、暗渠へと飛び降りがてら群れていた巨大化した吸血ヒルを何体か踏み潰し目の前にばしゃりと頭を上げた一体を斧で絶つ。やすやすと塵にはなるが、なにせ数が多い。まるでみみず玉かボラの群だ。
　集合体ダメなひととか竦むだろうな、あいつは怖がって死にそうだ、と今ここにはいない同居人のことを考えてちょっと笑い、ロナルドは次々と浅い水の中を蠢いているヒルを塵にした。頭上から差し込む光は限られているが、上で戦況を見ているもう一人の自分が的確にライトで次に攻撃態勢を取ろうとする個体のほうを照らしてくれる。器用なもんだな、と考えながら、ロナルドは斧を振りつつ片手を差し出した。過たず掌に当たったライトを受け取り、前歯で噛んで咥える。

【読切ロナドラ】恋を知った日恋を知った日


初めはただの退治対象だった。
それが紆余曲折あって相棒になった。
しかしそれは様々な都合上の関係だ。
もし、あの吸血鬼が人間に仇なすべく再び牙を剥くならば、容赦なく倒すつもりだとロナルドは思っていた。
例え相棒といえどもそこに情などは一切ない。
吸血鬼に心を許す事など絶対にない、そう思っていた。



成り行きで組んだ吸血鬼とのコンビも既に世間に公表して久しい。
『千体目の戦い』は本来思い描いていた形とは路線を変え発売し、ロナルドの想像以上の好評を得ていた。
筆者であるロナルドの物語の描き方が巧みであることも影響し、ロナルドウォー戦記の読者にはドラルクの登場に肯定的な意見が多い。
ドラルクと組んでから既に複数巻の発行をしてバディものとして定着しつつある。