【シュレディンガーの恋】〇
　


　聖騎士たちの手当てを終え、疲れはてた様子のネフテロスを仮眠室まで送り届けたシャスティルは、一人執務室へと舞い戻る。
　扉を開けば、無人の室内は墨を流したような闇に沈んでいた。
　
　深夜。
　
　灯した明かりに白々と浮かび上がる床には、一面の血痕も、ソファの残骸も既にない。
　すべて元どおり。
　襲撃の名残りを感じさせないその様子に、先刻の出来事は、悪い夢だったのではないかと、一瞬馬鹿な錯覚が湧くが、そんな筈もない。
　馴染んだ部屋は、今はどこかしらシャスティルによそよそしかった。
　
　理由はわかっている。
　まだヒヤリと腹の底にわだかまる、冷えた鉛のような感情の正体は恐怖だ。
　侵入者は跡形もなく姿を消し、その後の足取りはつかめていない。

【近すぎて見えないのも大概にしてほしい】●




「もう諦めな、お前じゃ俺には敵わねぇって事ぐらい、わかんだろうが」
「そ、そんなのはやってみないとわからないだろうっ」
「まぁ、そう思ってられるのも今のうちってな。どう見てもこれがジョーカーだろ」
　バルバロスはそう言って、鼻で笑い、シャスティルが手にした三枚の札の中の一枚をピンと指ではじいて、その隣の札を引き抜いた。
「ほらこれで上がり、一個もらいな」
「ななな、なんでわかったんだ！？」
「なんでも何もねぇわ」

　
　揃ったカードをテーブルの上に投げ出した男の指がそのまま皿の上の不格好なマカロンをつまみ、宙に放り投げる。
　パクリとそれを口で受け止めて、もごもごと頬を膨らませマカロンを咀嚼する男に、ザガンの目の前に座った赤毛の少女は未だ何も口にできていないその頬をプクリと膨らませた。

金魚すくい声を掛けると、白地に金魚の刺繍が施された浴衣を着た少女が振り向き、金魚と同じ鮮やかな赤を靡かせ弾けるような笑顔を向けて来た。

「バルバロス！随分と遅かったな。もしかして屋台、混んでいたか…？」

「そりゃ、祭りだからな。どこもかしこも混んでるわ。そんなことより、俺のいない間変な奴に絡まれたりしなかっただろうな？」

つい先程、買ったリンゴ飴を彼女に手渡しながら問う。

「何度か男性に道を聞かれたが、生憎この辺りの地理には詳しくないからな…丁重にお断りしたよ。」

目の前の少女は何事もなかったかのように手渡されたリンゴ飴をその小さい舌で舐め取る。
ーー丁重にお断りしただぁ？
祭りで道尋ねるって有り得ねえだろ。
十中八九、下心あるやつに決まってる。

形のない贈り物『You Raise Me Up』 Celtic Woman
和訳　YouTube Tao さんで良いのかな？

ーーー落ち込んで疲れ果てたとき

ーーー困難に見舞われて心が苦しいとき

ーーー私は立ち止まり、ここで静かに待つ

ーーーあなたが私のそばに来てくれるまで

いつもより早起きどころか、まだ深夜帯に起床するシャスティルを訝しげに思うバルバロス。

影の中から眠れねぇのか？と声を掛けようとするが、そうではないことに気が付く。教会に出仕するときの身支度を始める姿に今日は何かあっただろうかと思案するが、何も予定は聞かされていないし、考えたところでわからない。
頭脳明晰のはずの脳みそがこのポンコツ娘のこととなると上手く回ってくれない。