倫敦小景②資格なき者　ベイカー街の外れ、赤茶けた煉瓦の3階建。《蛇と狼の魔法探偵事務所》の郵便受けに、金の箔押しで飾られた壮麗な封筒が届いたのは3日前のこと。その封筒は、今、封を切られたまま暖炉の上に放られていた。

　――我が高貴なる友よ

　初夏の陽光の下、世界は勇気と希望に満ち、貴殿が誇り高く立っていることと、心より信じております。

　ここに、我らがグリフィンドール寮への集いへの招待状をお送りします。どうかご参席いただき、共に友情の声を上げ、あの尊き学舎で結ばれた絆を新たにいたしましょう。

……

「…Yours in courage…監督生・煉獄杏寿郎、あいつらしいよな」

　不死川が、取り出した手紙をまたテーブルの上に放った。3日前から、開けては放り、また取り出しては…。

倫敦小景ロンドンの外れ、霧に霞む石畳の小道。煤けた煉瓦造りのタウンハウスは、玄関だけがやけに重厚で、金の取っ手が鈍く月明かりを返していた。

そんなタウンハウスの一室。伊黒小芭内はぐったりとソファにもたれかかっていた。手元のカップには、焦げ臭い湯がグラグラと沸き立っている。
　伊黒小芭内、階級は子爵。欧州の名門、ホグワーツ魔法学校を卒業し、この魔法都市・ロンドンに降り立ったのが今朝のことだ。出身寮は、誇り高いスリザリン寮。専攻は呪術学だが、まあおしなべてどの科目も優秀な成績で卒業した。
　実家のマナー・ハウスに戻るのは、気が進まなかった。伊黒の実家は、女ばかりの魔女の一族で、代々、田舎の家の奥に魔物を祀っている、呪われた一族だった。そんな家柄に370年ぶりに生まれた長男である伊黒には、一族の期待が重くのしかかっていた。11歳からホグワーツで学び、当然、卒業後は実家に戻って後を継ぐものと言い張る母と大喧嘩して、このロンドンに、単身飛び出してきたのである。