夜明け前をふたりで　心地良い眠りに揺蕩っていた意識が、微かに刺激される。不快なものではない。手にふわりと柔らかな感触。その正体を確かめるために。
　ユリウスはゆっくりと瞼を上げた。
　視線を下げてベッドに投げ出した己の手を見ると、そのすぐ横に金の髪を持つ人物が頭を伏せている。一応は椅子に座った状態の彼の上半身は、ユリウスの眠りを妨げないようにか、ベッドの隅に遠慮がちに投げ出されていて。彼の髪がユリウスの手、その手首辺りに一筋重なっていた。
（……アルベール）
　目覚める前から半ば感触の正体、その持ち主は分かっていた。親友、アルベールがこんな風に自分の傍で過ごしているのを見るのは初めてではない。むしろこの部屋で彼の姿を目にしない日の方が珍しかった。

Bパート（遠掛けとピクニック）　ユリウスがこの施設に訪れてから、ふた月が立とうとしていた。時折三姉妹がアルベールの手紙と仕事を持ってやってくるのだが、本日ミイムが持ってきた手紙に、近日中に遊びに行くと書いてあった。

　――遠駆けに行こう。
　本当はあの店のサンドイッチを持って行きたいのだが、朝王都を出ていく時間には店は閉まっているし、かといって店の開店を待っていたら夕暮れになってしまうから、そちらで昼食の手配を頼む。
　約束したとおり葡萄酒を持って行くよ。お前も久しく飲めてないだろう？
　会える日が晴れるといいんだが。

　恙(つつが)ない日常の報告の合間に、そう差し込まれた文章は優しい。ユリウスが思うに、アルベールの手紙は読んでいると彼の表情のひとつひとつや声が浮かんでくるような書きぶりだ。報告書の文面と筆跡は同じである筈なのに、単語のとめ、はね、それだけでまるで彼がたのし気に目の前で話している情景が浮かんだ。

渇望と羨望──十年前　騎士団詰所
　城壁に囲まれた広場でユリウスは片膝を突く。激しい運動で軽い貧血を起こしていたが、なんとか自身を奮い立たせる。
　騎士団入隊試験の時の事だ。髪を後ろに結い上げ、騎士見習いの衣装を身に纏って、たくさんの同年代の少年少女の中にいた。
　ユリウスにとっては初めての経験だ。公爵家に預けられてからというもの、同世代との関わりは特に薄かった。
　剣術の経験など、簡単なマナー程度にしか家庭教師は行わなかったから、ユリウスは周囲からは明らかに浮いていた。
　ただ知識だけで立ち回り、剣を振るっている。
　模擬剣とはいえ当たれば痛いし、相手も入団の為ならば容赦はない。しかし後がないのはユリウスも同じで、ふらつく足取りのまま何戦かを終えた。

【現パロで有名人×一般人のアルユリ】　日本時間６月〇日、午前零時。
　その動画は公開とともに一気に視聴者数を伸ばし、あくる朝には全世界百万再生を突破した。

　平日であるのにもかかわらず大学内の講堂はざわついていた。ユリウスはそのざわめきは嫌いでは無かった。他愛ない話に耳を傾けていなくてもいいというのはこんなにも楽な事だったのかと気付かされる。
「ねえねえ！この動画の人、ユリウスくんに似てない？」
「確かに言われてみれば……雰囲気近いね」
「ねー！赤っぽいロングとか、超似てる……なんだっけ、この動画のコンセプト……」
「あっユリウスくーん！やっほ。これ知ってる？」
　のんびりと教科書を片付けていると同じ授業を取っている学友に引き止められた。
　スマホの画面を見せられて、ユリウスはそれを覗き込んだ。一見するとウエディングシーンの広告のようだ。