ピンクとブルー　『ピンクとブルー』

　時刻は昼を10分過ぎたところだ。ESビルのラウンジでニキと燐音は事務所のスタッフを待っていた。ニキは燐音に付き合っているだけで、そのスタッフと約束はない。書類を受け取るだけだというので、渋々の体を装い燐音に付いてきた。そのスタッフが出るついでに下まで持ってきてくれるという。けれどかれこれ10分ほど待っているので、直接事務所に赴いた方が早かったのではと思っている。
　お腹が空いたし、こんな小ちゃな飴を転がすんじゃ物足りない。早くご飯で口もお腹もいっぱいにしたい。
　長い足を持て余してでもいるような姿勢で、燐音はソファに深く沈んでいる。見た感じは一言、態度が悪い。それに尽きる。ここは沢山の業界関係者が出入りしているのに、気にならないのだろうか。Crazy:Bに今さら落ちて困るような評判もないのだが、イメージアップは大事なのではとニキは思ったが賢明にも口にはしなかった。

ゲームセット！星奏館を出、新しく借りたマンションに二人移り住んではや一年。お付き合いは三年になる。
　ニキのアパートは、夜部屋の明かりが点いていると、ファンの子に凸されることが続いたことがあり、帰れなくなった。引き払ったわけではないが、今や空き家と思われていても仕方がない。電気もガスも水道も止めてある。
　それでもあの部屋は、ニキにとっては実家だし、燐音にとっても思い出の部屋なわけで、解約は考えていなかった。しかし、どこか逃げ込む部屋は必要で、この際ということで新しく部屋を借りたのだ。セキュリティと利便性諸々を鑑みて借りた２LDKの部屋は、そこそこの賃料になってしまったが、無理をしているわけではない。
　ニキが準備した夕食を、供に部屋でゆっくりと取れるのは久しぶりだった。その洗い物を燐音が請けおい、ニキは隣でサーバーからコーヒーを入れてくれていた。

その背中のあたたかさを　外が暗くなったな、とふと思い時計を見やると、意外とそこまで遅い時間ではなかった。このところはずっとそれくらいの日暮れなのに、毎日新鮮にまだそんなもんか、と思ってしまう。そしてタイミングよく室内に機械音がピーと響き渡る。炬燵で本を読んでいた俺の隣で同じくお菓子をつまみながらテレビを見ていたニキが、音の発生源を注視する。
「あちゃ、暖房もお腹ぺこぺこっすか」
「入れてくるよ」
俺が先に本を閉じて、暖房から灯油タンクを取り出した。油の匂いがふんわりと漂う。
「おお、ありがとうございます。身体冷やさないようにね」
「うん」
　腹をすかせた赤子のようにそれを抱きかかえながら、俺はリビングを出て玄関に向かった。暖房の入らない玄関は一気に外かと勘違いするほどに冷えている。冷蔵庫に入れられなかったビール缶も玄関付近に置いておくとそれなりに冷えてくれるのは、この季節の数少ない利点だ。