ちおふれ 促されるままに中に入ると、壁には沢山の布が所狭しと置かれていた。巻かれたり積まれたりしているけど、そのどれもが肌触りの良さそうなものに見える。目立つ場所に置かれた一際大きな布…たしか稲妻の着物？と呼ばれる服だったか…は、一際美しく強い存在感を放っている。置いてある殆どの布地は彼女の出身地を思わせる小花や波をあしらった落ち着いた色合いの物ばかりで、一瞬ここがフォンテーヌであることを忘れてしまいそうだ。
物珍しい物ばかりの室内に目を奪われていると、こほんと目の前から咳払いをする声が聞こえて、はっとして居住まいを正す。

「あ、えっと、フレミネです。き、今日はよろしくお願いします」
「はい、よろしく」

特に表情を変えずにそう返してきた彼女ー…千織さんはそのままてきぱきとした動きで採寸の準備を始めて、特に話題も思いつかなくて手持ち無沙汰になってしまったぼくはなんとなく居心地の悪さを覚えた。

璃月旅行するりりみね(仮)最近任務続きだったぼくたちへ、お父様からのご配慮で休暇がいただけたので3人で璃月観光をすることになった。

璃月……隣国ではあるけれど、フォンテーヌの水を越え、海を越えた先にある国。
フォンテーヌもそれなりに長い歴史のある国だけれども、千年にも及ぶ長い期間を岩神とともに生きてきていたこの国には様々な独自の文化が根付いている。
観光がてらマジックについても学べるところがありそうで、リネとリネットにも…そしてこれからアシスタントに参加するつもりのぼくにとっても良い旅行先と言えるだろう。

そんなわけでルミドゥースハーバーを越え、翹英荘を越え、中心地である璃月港に足を踏み入れる。
港町だけあってわいわいと活気があり、周囲を歩く人々はなんだか忙しそうだ。

ロマリタイムフラワーお嬢様別ver(リネリネフレ)「こんにちは、おひとりかな？」
「…！」
「ああ、ごめんねいきなり。何か困っているように見えたから…もしかして、道に迷った？それとも探し物…かな？」
「ぁ、えと…」

アクアロードターミナル、噴水広場前。1人目線を彷徨わせながら落ち着きなくそわそわとしているとふと声をかけられた。振り向くと、見知らぬ年上の男性が立っている。歳の頃は2〜30代くらいだろうか、人好きしそうな笑顔に身なりの良い服装。頭の中で情報と照らし合わせみても特徴は一致しなくて、内心で、はあ、とため息をつく。

「その、大丈夫、です…」
「まあそう言わずに。紳士として、こんなに愛らしいお嬢さんが困っているなんて放っておけないよ。私の事を助けると思って、ね？」

バーベキューパーティーの妄想「来週の週末は皆、任務の無い日があったな。…久しぶりにバーベキューパーティーを開催する。準備をしておくように」

ブーフ・ド・エテの館に顔を見せられたお父様は、そう宣言されたと思うと、またすぐに「所用がある」とのことで去っていった。

…僕達兄妹がこの館に来て初めて言われたその言葉に、2人して顔を見合わせる。
…バーベキューパーティー？…随分とほのぼのとした単語だけれど、『マレル』＝『安心』のような、重要な暗号か何かなのだろうか。
同じく周りでその言葉を聞いた子供達は、お父様が居なくなると同時に真剣な表情で集まって何やら会議を始めていた。
リネットが館の設備を壊した件の汚名を返上したばかりの僕たちは、少しは周りに溶け込め始めたけれど込み入ったグループには所属出来ていなくて、周りに聞き耳を立てることでしか情報を得られなかった。

仕事疲れのあなたへガチャッと扉が開いた音がした。
そんな仕事から帰ってきたあなたを迎え入れてくれたのは……

ﾎﾟﾝｯ
💐
リネ『はい！これ！』

🌸『え？ど、どうして』

そう、リネ、リネット、フレミネの3人が出迎えてくれたのだ。
そして、花束もプレゼントされ困惑に陥る🌸をよそに3人はこう告げる。

リネ『仕事お疲れ様、🌸！
今夜は、ゆっくり休んでね！』

リネット『お疲れ様、🌸
……ゆっくり休んでね。』

フレ『お、お疲れ様、🌸さん。
ゆ、ゆっくり、や、休めること祈ってるよ。』

フレ/リネ/リネ『そして、おやすみ、🌸』

夢か、現実か、分からないままあっという間に出来事が進み置いてきぼりを食らった🌸であったが、仕事疲れの🌸にとってはとてもありがたく救われる言葉であり出来事であった。