警部補と僕の秘密先輩達と朝まで飲み明かした。

HLPDには配属されて早一年、まだまだ未熟者だけど、この街の治安をずっと護る警察官の一人として微力ながら日々頑張っている。

この街で一年間生き延びた記念として、先輩方がパーティーを開いてくれたのだ。

翌日は非番だからと調子に乗って飲みすぎてしまった事を悔やみながら、痛む頭を抱えて自宅アパートに向かっていた。

ふと気がつくと、いつからそこにいたのか数メートル先に直属の上司であるダニエル・ロウ警部補の姿があった。

昨夜のパーティーは協力関係にある組織との交渉があるからと行けないと残念そうにしていたが、残念なのは僕も同じである。

上司として警察官として人として憧れている警部補にこそ、僕はパーティーに来てほしかったのだ。

ある夜の話不快なほどの心臓の鼓動が耳を刺激する。

それが僕のものだと理解した時、自分で自分に呆れてしまった。

ベッドに押し倒したダニエル・ロウ警部補の表情が、いつもとまったく変わっていない事が、何故だか無性に腹が立つ。

それより何より、警部補がこうしてあっさりと押し倒されたという事実に驚いている。

今日、僕は初めて警部補と「仕事上の交渉相手」ではなく「プライベートの友人」として会い、警部補がよく行くというバーで一緒に飲んだ。

カウンター席に案内されて、警部補が僕の横にいるという緊張感からつい飲み過ぎてしまい、そのせいでバーのトイレに籠城する事態になってしまった。

落ち着いたので出てきたら、トイレ前で警部補が僕のコートを片手に待っていて、

僕が欲しいもの大崩落前から追っていた違法薬物売買グループのリーダーを逮捕した。

重要な証人を大崩落で亡くし、リーダー自身も大崩落の混乱に乗じて名前を変えて顔まで変えて、逮捕に至るまで困難の連続だった。

薬物で多くの人の人生を狂わせたリーダーには、法廷で厳しい罰が下るだろう。

自宅に戻ると兄のダニエルが食事を作って待っていてくれて、
「お疲れさん」
という優しい労いの言葉と一緒に抱き締めてくれた。

それだけで今日までの苦労が報われたような気がする。

「本当に大変だったな、今日は飯食って風呂入って十分に休め」
「うん、ありがとう」

上司からも有難いお褒めの言葉をいただき、特別に一週間の休みをくれた。

だけど兄さんからの言葉の方が、僕にはずっと嬉しい。