魔王陛下はきゅうりに夢中　それは、洛冰河と共に街歩きをしていた時のこと。
　少し喉でも潤そうかと、通り沿いにある店が外に出している腰掛けを借り、お茶と一緒に注文した甘いものを摘んでいたときの事だった。
　街の賑わいなどについて他愛もない話をしながら、何とはなしに通りを眺めていると、両脇に出店が立ち並ぶ大通りの人混みの中をくぐり抜けながら、幼い子どもたちが歓声をあげて走ってくる姿が見えた。
　兄妹なのだろう。彼らの顔立ちはよく似ており、上二人の兄たちが、少し歳の離れた弟と妹の周りをケラケラと笑いながらぐるぐると走り回っている。弟と妹は一緒に手をつなぎ、近くに来た兄を掴まえようと、これまたキャッキャと楽しそうに駆け回っていた。
　その一団は、しばらく沈清秋の眼の前でじゃれ合っていたが、やがて下の弟がふらりと大人にぶつかって叱られると、上の兄が「ごめんなさい」と頭を下げて、今度は皆で手をつないで家があると思われる方角へと走り去って行った。

失くしてから知ること　昨夜、ついに舌を抜かれて私は人棍に成り果てた。
　もう落とすものなどなく、鎖で繋がれてうごけぬまま霊力が尽きるのを待つだけ。
　なのに、洛冰河は「また明日」と言い残した。
　あやつが私を楽に死なせるはずはなく、その言葉の意味は分からないし考えたくもない。
　落とされた腕や脚のあった場所はまだじくじくと痛み、ときおり訪れる眠気を吹き飛ばしてゆく。
　うとうととしては痛みで目覚めるのをここに来てから幾度繰り返したかしれぬが、今日もそうするだけで刻は過ぎていった。




　「師尊、お目覚めですか？」
　洛冰河の声で夜が来たのだと知った。
　眠れるわけがないと言いたくとも言えず、そのわざとらしい問いを無視する。
　「さて、舌までも失くした師尊はこのあとどうなるとお思いですか？」