はちゃめちゃに恋愛下手なクルー…ル先生の話そろそろ秋の気温に近づいてきた晩夏の街中。私は街路樹の影でとある人を待っていた。待ち人は約束の時間からもう20分も過ぎているというのに、一向に姿を現さない。

暇つぶしにコーヒーでも買ってこようか……そう思い始めたところで、ようやく道の向こうに彼は現れた。白黒を基調としているのに目立つあのファッション。見間違いようがない。

急ぐ素振りも見せず、悠然とした足取りでやって来て、尊大に私の前に立ち止まる約束の人。私は不満の一つでも投げかけてやろうとその顔を見上げた。

「遅いですよ」
「すまん。身支度に手間取った」
「本当なら私が言うべき台詞なのでは、それ」

まるで年若いガールフレンドのようなことを何の臆面もなく言ってのけるこの人は、既にアラフォーの域に到達しつつある。出会った時が32歳だったから、5年が経った今は37歳……そんな年齢を感じさせないほど、この人は若々しい。

ファム・ファタール/クル監⚗️🌸「随分と悩んでいるな。分からない時は？」
「先生に質問。でもこの課題は終わりました。確認お願いします」
「…………Good！よくできたな、解答とそれに対する理由も完璧だ。それで？何について悩んでいる」

少し間を置いて、切り出すのを躊躇うように口を開いた。

「先生はファム・ファタールって人知ってます？」
「……どこでその名を？」

いつものようにミドルスクールの学生が習うこの世界の常識的な知識についての放課後講義中であった仔犬の質問は、あまり想定していたものではなかった。

ファム・ファタール。
ファム･ファタル。

理想の、運命の人とされる女性を指す総称のようなものである。
美しく、妖艶で、その人の為ならすべてを投げ打ってしまいたくなる、愛おしい女性に向けられた最上級の褒め言葉だ。