封じた願いの、行先は。瞬きを、１つ。

見覚えのない目の前の光景に、目を白黒させる。



「…ここ、どこだ？」

呟くように出された声は、暗闇に消えていった。








…少しして、暗闇に目が慣れてきて。
ゆっくりを左右を見渡す。

今いるここは、ちょっとした広場のようだ。
辺りにはカラーコーンの山に、通行止めに使われる黄色と黒の棒。
工事現場で見かけるような、ショベルカーなんかも端に止まっている。
明かりが一切ないから、わかるのは本当にこれくらいだ。





…しかし、ここがどこなのか、本当にわからない。

セカイなのかとも思ったけれど、明かり代わりに使うために取り出そうとして、手元にないことに気づいた。
ここの来る前の記憶もぼんやりとしていて、うまく思い出すことができない。

結局は似た者同士だねと、笑われた。街灯も何もない、坂を登っていく。
手に持った袋は、足の動きに合わせてがさがさと音を立てる。

去年は、わいわいと皆で話しながら登っていたんだがな。
否、今年は誘ってもいないんだから、いないのは当然か。

苦笑しながら、目の前を見る。
坂の頂上は、もうすぐだった。






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オレが類と別れたのは、進路を本格的に考えなければいけない、高３の秋のことだった。
そう考えると１年も経っていなかったが。それでも、とても幸せだった。



お互い、初恋で。告白も、理想とするような、かっこいい形になんて、できなくて。
それでも、手探りで、愛を伝えて、愛を伝えられて。

キス止まりではあったけれど。それでも、幸せだったんだ。

甘えたがり②「なかなか感動的な映画だったな！」
「終盤は号泣してたもんねぇ、司くん」
「…っ見てたのか」
映画館を出てから司くんの顔を見ると未だに涙目で、まだ映画の余韻が抜け切れていないようだった。それを指摘すればたちまち司くんは頬を赤く染め、目を手で擦る。
「こらこら、目が腫れてしまうよ」
司くんの手首を掴み、その動作を止めてから、ハンカチでなるべく優しく涙を拭う。司くんはそれが不本意だったようでじっとりとした目線を送られた。
「…むぅ」
「……、司くん？」
「…なんだかオレの方が年下みたいじゃないか」
案外可愛らしい理由で不貞腐れていたようで思わず笑みが溢れた。なんとなく撫でてあげたくなって、先程撫でられた仕返しも兼ねて司くんのその柔らかそうな髪に触れる。その指通りの良い髪はずっと触れたいと思っていたものだった。嬉しくて、つい長い時間撫で続けてしまっていた。

魔王に恋した勇者さん　最近、類の様子がおかしい気がする。
オレの勘違いなら、勿論それが一番である。がしかし、間違いなく距離が近くなるときがあるのだ。エチュードの練習を取り入れたとき、類は勇者の役に入り込みすぎているのか、非常に距離が近くなる。類は上手く役がつかめないなどと言っていたが、もう十分なのではなかろうかと思っていた。そんなとき、類が次のステップに進もうと、エチュードの時間を伸ばすことを提案してきた。オレは既に十分だと思っていたが、類はそうではないらしい。しかしよくよく考えてみれば、“十分„だと勝手にゴールを設けて成長を制限するのもおかしいだろうと、オレはそう思い直した。だから、内心で類の向上心にひどく感心していたのだ。

矢張り母の教えは偉大なのだと、後に理解した。今でも、忘れられない言葉がある。





母さんと一緒に買い物をした帰り。

そこには、ダンボールの中で、にゃあにゃあと鳴き続ける、猫がいた。




寂しいと、怖いと、そう言っているようにも感じて。

連れて帰りたいと、そう言ったオレに。







母さんは、悲しそうに首を振った。








汚れ方からしても、かなり長時間外にいた猫。

恐らくノミが沢山いるだろうし、もし連れて帰ったら、咲希の病気が悪化してしまうかもしれない、と。




まだ子供だったから、難しい話ではあったけれど。

それでも、できるだけわかりやすく、噛み砕いて説明してくれた母さんの甲斐もあって
オレは、その猫を連れて帰ることを諦めた。




ごめん、と何度も言いながら、泣きながら帰るオレに。

母さんは、優しく手を握って、言ってくれた。