【プール開きのお知らせ】

　配られたわら半紙には来週から始まるプール授業についての説明や持ち物についての知らせが記載してある。今年は冷夏らしく七月に入ってもまだ過ごしやすい気候が続いているが、この窓際の席ではカーテンを閉じなければ眩しさで黒板が見えなくなる日もあったので夏はもうすぐそこまで来ているのだろう。

「今配った手紙は親御さんに必ず渡すように。プールは二クラス合同で行うことになっていて、四組は二組と合同で入るから覚えとけよ」

　二組はゲンが在籍するクラスだ。普段は合同授業を行うときは隣の三組と一緒になることが多かったが、今回は職員の都合なのか時間割の都合なのか、何にせよ千空にとっては嬉しい知らせだった。ゲンとは龍水のプライベートビーチに遊びに行ったり小さなビニールプールで涼んで遊ぶこともあり、水遊びは夏の定番になっていた。きっとこのプール開きも喜んでいるだろうな。

序章「悟、本当にお疲れ。頑張ったね」
目の前にいる傑が顔を綻ばせた。
あの日と同じ言葉を同じ表情で。
「あ……すぐ、る」
だけど、知っていた。ここが現実なのか妄想なのか、それくらい。だってこれは夢の中で何百回、何万回と想像した光景で……
「悟、こっちへおいで」
傑はそう言って両手を広げる。目の前にいるのは最後に見た袈裟を着た傑じゃなくて、高専の、あの3年間の傑だった。少しの違和感を感じながらも、吸い寄せられるように傑の方へと歩みを進めれば懐かしい温もりに包まれた。
「傑」
「なに？」
「コレ現実？」
「そうか違うかで聞かれたら、そう、だよ」
「そうか……俺、ははっ。そっか」
傑の言葉に目を閉じれば一気に記憶が蘇る。生前の記憶、ってやつ。