綺公子の甘やかし方　綺場シオンという男は、常に複数の草鞋を履いている。綺場家の御曹司として経済界で辣腕を振るうこともあれば、フェンシング選手として大きな大会に出場することもある。勿論、ヴァンガードファイターとしても一流の実力を誇っている。
　常に済ました表情で、時には余裕すら感じさせる笑みを浮かべる彼を見て『天は二物を与えず』という言葉を信じたくなくなる者も多いと聞く。

　しかし、綺場シオンとて人間である。



　ある日。大学の講義を終えたクロノはスマホに届いたメッセージを見て眉をひそめる。遊びに行こうという友人の誘いを断り、彼はまずスーパーに向かった。




　その日は朝からみっちりと商談のスケジュールが詰まっていた。その全てを終わらせ、空白の時間をようやく確保したシオンはある場所に向かっていた。

5分限定サンタさん『ごめんね。日程の調整は頑張ったけど、やっぱりイブ当日は難しいかもしれない』


　シオンからのメッセージにはそう書かれていた。少し迷って、クロノはスマホでメッセージを打ち込む。


『気にすんな。また別の日に一緒に過ごそう』



　学業に加えて実家の経営にも携わっているのだ、外せない仕事があってもおかしくない。中学の時から知っている。


「ま、寂しいっちゃ寂しいけどな」


　3年前はシオンの家が大変な状況だった。

　2年前は戦いこそなくなったが受験に追われてクロノの方がまともな時間は取れなかった。

　そして去年は使徒たちとの戦いに備えて、どこか緊張感が走る気が抜けない年だった。


　つまりクロノもシオンも、今年が全てが解決した後の世界で初めて迎える恋人同士でのクリスマスだったのだ。

魅惑の黒衣「少しは集中してくれないと困るんだけど」
「わ、悪い」
「まったく。エンジェルフェザーの対策がしたいって言ったのは君なんだからね」
「わかってるよ………」

　そもそものことの発端は、クロノがゲスト出演を頼まれたドラエン支部のイベントだ。偶然、そのイベントにリンも呼ばれることになっており、クロノはリンとのファイトを行うことになっていた。

　折角だから、できる限りの対策はしたい。そう思って、クロノはシオンに練習相手を頼んだ。そこまではよかった。

　翌日、シオンはリンのデッキを再現したデッキを持参してクロノの家にやってきた。当然、メインとなるヴァンガードは黒衣の戦慄ガウリールだ。


　ところで、ガウリールといえば黒いワンピースが特徴のユニットである。ノースリーブなうえ、スカートの丈も短い。更には腕が黒い手袋で、足が同じく黒いニーハイで覆われているため意外と肌面積は少ないのだが、見えているのが肩と太股なせいか危なく見える。

Timeleap Love「…………え？」「うわあ、懐かしいなぁ。高校生の頃のクロノだ」

　クロノは自分の目を疑っていた。目の前にいるのは、シオンによく似た美丈夫。いや、背こそ伸びているが顔立ちも声もシオンと同じだ。淡い金の髪は少しだけシオンより長い。なにより、表情が柔らかい。

「あ、あんた一体……」
「わからないかい？　僕だよ、綺場シオンだ。君より未来のね」
「未来の、シオン…………」

　最初こそ、信じられなかったが。よく考えなくても、イメージの力で時空を繋げることができる世界だ。未来のシオンがやってくるくらいのことは、あるのかもしれない。

「……まだ小さいね」
「はあ！？　これでも中学の頃よりは大分伸びてお前に追いつい…………」

　そこまで言いかけて気づく。目の前のシオンの肩くらいに、自分の目線が合う。

瞳に込めるは何色「頼むよ、クロノ。君にしか頼めないんだ」

　いつもと同じような声で、なんでもないようにシオンはそう言った。



（…………簡単に言ってくれるぜ）

　この綺麗な瞳をくり抜いて、義眼を嵌める。それを、自分に頼むのか。




　クロノは書工。大法典に所属する彼は魔法使いであり、シオンもそうだ。彼は書警、クロノよりも身分は上だ。

　大法典では「階梯」と「位階」が絶対だ。シオンの位階「書警」は1位、対してクロノの「書工」は3位。同じ階梯である以上、シオンの方が立場が上であり、その命令は絶対だ。

　本当は拒否権なんてない。しかし、シオンはあくまで頼みという形でクロノに話を持ち掛けてきた。

　
（…………すげえ、嫌だけど）

　シオンの願いを無碍にもしたくない。迷いながらも、クロノは了承の返事を返した。少しだけ時間をくれとも。

痕　神崎にこてんぱんに負けて、クロノ達はユナサン支部を追い出された。


「…………とりあえず、戻りましょ」
「そう、だね……」
「だな………」



　3人で、電車に揺られる。ふと、クロノの左肩に重みがのしかかる。

「？　シオン…………？」

　シオンはクロノの肩に頭を預けて眠っていた。普段はどんな時でも完璧であろうとするシオンが、無防備に眠りに落ちているというのは珍しい光景だ。

　しかしクロノもトコハもそれを微笑ましいとは思えなかった。


「…………シオン、何があったのかな」
「わかんねえけど……酷い目に遭わされたのは、確かだと思う」

　クロノはそっと、シオンの右手を取ってオレンジの石がついたバングルを外す。ユナサン支部の象徴であるバングルを外したシオンの右手首には、うっすらと赤い痕がついていた。

化粧品いらず「君から見て、僕の容姿はどう思う？」
「どうしたんだよ藪から棒に」


　シオンのアパートにて。一人暮らしをせざるをえなくなったシオンの様子がどうしても気がかりであり、クロノは時折日持ちのする作り置きを持ち込んでいた。
　最初は悪いからとシオンは渋っていたが、ゴリ押しして承諾させた。ぎっしりおかずがつまったタッパーを渡し、綺麗に洗われた空のタッパーを返される。
　用件は終わったので帰ろうとした矢先に、シオンから質問を投げかけられた。


「どうって言われても。どうしたんだよ」
「いいから。客観的な意見が欲しいんだ」
「んなこと言われても………」

　シオンが顔の整った美少年であることは周知の事実だし、おそらくシオン本人もそれはわかっている。今更どうしたのだろう。

Twitter再録今までこんなの一度も　（クロシオ）

「背が伸びたね」

　自動販売機で缶ジュースを買っていると、後ろから声をかけられる。シオンだ。

「あー、まあ伸びたかもな」
「昔は僕の方が高かったのに。追い付かれちゃったのは悔しいな」

　高校に入ってからクロノの身長はぐんと伸びた。今ではシオンと目線の高さはほぼ同じ、体格も追い付いた。

「はっ、そのうち追い越してやるよ。そういうお前は……」

　クロノは振り返ってシオンを見る。


　金色の髪はより艶やかに。幾多の苦難を経験して、顔立ちは少しだけ大人びたものとなり。こころなしか、ブルーの瞳を縁取る睫毛も長くなった気がする。


「なんか、綺麗になったな」
「…え？」

　言葉を間違えた気がする。クロノは固まっていくシオンの顔を見ながら察した。